Den vidunderlige verden af golf

Edinburgh og det omkringliggende område er fyldt med golfbaner, fra parkland til bakket og fra skov til links. Det er virkelig en fantastisk by til at spille golf, og inden for kort afstand fra dens grænser; finder du nogle af Skotlands mest berømte golfbaner. Nogle af banerne i byen tilbyder betagende udsigt over historiske steder som Arthur's Seat og Edinburgh Castle.

Edinburgh er mest kendt for sin historie og er måske ikke velkendt for sin golf, men kvaliteten af de baner, der findes her, er fremragende, og besøgende føler sig altid velkomne. Der er omkring 40 baner i Edinburgh-området, hvoraf 6 er offentlige baner, og den mest naturskønne og udfordrende er Braids Hills. Banen er ikke lang med par 70 og 5400 yards, men du skal være præcis, da gorse kommer i spil ved næsten hvert hul, og dem, der vil finde din bold, er hundene, mens de er ude at gå. Jeg ved dette alt for godt, da min svigerfar, som var medlem af klubben, samlede over 1000 bolde fra de lokale hundeluftere. Åh, jeg næsten glemte det! Et godt sæt lunger vil også komme godt med, men når du når op til de høje punkter, er der ikke bedre udsigt over byen. Vær dog forsigtig med ikke at stå og beundre udsigten for længe, da du kan ende med at duck for dækning. Prisen for en runde her er £17 på hverdage og £20 i weekenden, men det er penge godt brugt og en bane, du aldrig vil glemme!

De private baner, som ligger rundt omkring i Edinburgh, er hovedsageligt parkland eller skov og vil koste fra £35 per runde. Men nogle af de såkaldte mere prestigefyldte baner vil tage £100 per runde. For 'must play' baner, som ikke vil sprænge banken, er Newbattle, Duddingston, Mortonhall og Musselburgh på den østlige side af byen uden tvivl de bedste i området. Newbattle ligger syv miles sydøst for byens centrum og kan prale af muligvis at have de bedste greens i Lothians. Lidt under 6000 yards, men samlet set de sværeste par 3'ere, du vil støde på. Duddingston er afsondrethed i sin bedste form, med Braid Burn, der snoer sig gennem banen, hvilket gør dit valg af kølle virkelig vigtigt på nogle huller. Klubhuset er for nylig blevet renoveret med fremragende faciliteter. Mortonhall blev grundlagt i 1892 og er den ældste spillebane i Edinburgh, og ligesom Duddingston på 6500 yards er det en ægte test af golf. Musselburgh, som er blevet udnævnt som en af de lokale åben kvalifikationsbaner til 2013 Open Championship, er endnu en ægte test af dine golf færdigheder, og igen ligesom Newbattle har den vidunderlige greens. På den vestlige side af byen er Dalmahoy Country Club og The Royal Burgess, selvom de er dyrere end deres østlige naboer, bestemt et besøg værd. Dalmahoy praler af to baner, øst og vest. Begge disse baner er ekstremt lange, og du vil få brug for hver kølle i tasken. The Royal Burgess er en af de bedste baner i Edinburgh med smukt plejede fairways og fremragende klubhusfaciliteter.

Ikke langt fra hovedstaden ligger det storslåede golfområde East Lothian med 22 baner, som inkluderer Open Championship 2013-venue, Muirfield. Nogle af de mest elite golfklubber i Skotland findes i dette område, og golfspillere kommer fra hele verden for at spille her, med nogle ankommet i deres private helikoptere. Der er også perler at finde, i byer som North Berwick, Dunbar, Gullane, Longniddry og Musselburgh. Uanset hvor du vælger at spille, er du næsten garanteret virkelig glatte greens. Et must for enhver golfer, mens du er i dette område, er at spille de 9 huller på Musselburgh Links, The Old Golf Course, officielt anerkendt af Guinness World Records som den 'ældste golfbane i verden'. Du kan endda leje et sæt hickory-køller og spille, som de plejede i 'de gode gamle dage'.

Nord for Edinburgh og over The Forth Bridge kommer du ind i Kongeriget Fife, hjemsted for verdens mest berømte golfbane, The Old Course i St Andrews. Folk fra hele verden kommer, ikke kun for at spille banen, men bare for at stå ved 18^th og se spillerne komme ind. Der er en mærkelig ro over dette sted, og da det teknisk set er en offentlig bane, kan du gå på den. For golfkøbere er der ingen steder i Skotland, der slår variationen af kvalitets golfbeklædning. En smule overpriset for noget af det, men du får St Andrews Old Course-logoet med som en god bonus. Det er selvfølgelig sådan, at hvis du er en golfer, der besøger St Andrews, og du får chancen for at spille Old Course, vil du ikke give det op. Der er dog mere spektakulære og krævende baner i og omkring St Andrews såsom New Course, Castle Course og Kings Barns.