En lille gåtur rundt i New Town

Den Nye By blev først planlagt i 1767 af James Craig. Den står som et af de første og fineste eksempler på byplanlægning i Europa, med sine symmetrisk anlagte haver på hver ende af George Street. I den vestlige ende ligger Charlotte Square, og i den østlige ende St Andrew's Square.

Gaderne og pladserne i Den Nye By er opkaldt efter lokale kendisser og nutidige royalty, f.eks. George Street efter Kong George III (1738-1820), Charlotte Square efter hans dronning, Princes Street efter Prinsen af Wales og Frederick Street efter Frederick Louis (1707-1751), Prinsen af Wales og søn af George III.

For at nyde en dejlig dag i Den Nye By kan du tage komfortable sko på og gå den øst til vest eller omvendt. Der er en række interessante steder at besøge på vejen samt adskillige pubber, barer og caféer, der tilbyder forfriskninger.

Hvis du starter din gåtur i St Andrew’s Square, vil du se det mest fremtrædende vartegn her – de 37 m (121 ft) søjle af Melville Monument. Statuen på toppen er af Henry Dundas (1724-1811), første viscount af Melville, en politisk leder, der ved indgangen til det attende århundrede formåede at gøre sig selv – i ordene fra hans samtidige – 'en absolut diktator i Skotland'. Hvis du ser dig omkring, ved nr. 36 vil du se hovedkvarteret for Royal Bank of Scotland – en bygning, der stammer fra 1774, og som blev designet som et privat hjem for en slægtning til viscount Melville – Sir Laurence Dundas.

Fortsæt fra St Andrew’s Square, og gå ind i Scottish National Portrait Gallery på Queen Street. Det blev bygget i 1885 i en fransk gotisk stil som en gave fra J. R. Finlay, ejeren af “The Scotsman” (en af Skotlands største aviser). Det indeholder en omfattende samling af portrætter af personer, der var ansvarlige for udformningen af skotsk historie såsom Bonnie Prince Charlie og Lord Darnley.

Næste stop er på George Street, overfor Dome og ved siden af George Hotel. Her finder vi den fremtrædende St Andrew’s og St George’s kirke. Denne kirke var Den Nye Bys første tilbedelsessted, bygget i 1784 og helliget Skotlands og Englands skytshelgener. Når du går langs gaden mod vest, vil du passere statuen af George IV og bygningen af Royal Society of Edinburgh. Når du når Hanover Street, drej til højre og fortsæt ned ad bakken, forbi Queen Street, mens du nyder de elegante private haver på hver side af Queen Street Gardens East. Drej til venstre, og du befinder dig på Heriot Row.
Denne gade er opkaldt efter George Heriot, som var den foretrukne hoffriser for James VI af Skotland og I af England. Han var forudgået af alle sine legitime børn, og det var da, han besluttede at hjælpe med at uddanne børnene fra sin hjemby, Edinburgh. Da han døde i 1624, efterlod han en stor formue og donerede til en af Edinburghs mest prestigefyldte skoler, også opkaldt efter ham – George Heriot’s (skolen er åben for offentligheden hver lørdag morgen 9-12 og i de første to uger i august), samt Heriot-Watt University og Heriot Trust.

Ved nr. 17 i den nordlige ende af Heriot Row står et hus, som er en privat ejendom og oprindeligt tilhørte Robert Louis Stevensons familie (1850-1894). Han var en litterær berømthed i sin tid beundret af mange, herunder Ernest Hemingway og Rudyard Kipling. R. L. Stevenson blev født i Edinburghs Howard Place, hans familie flyttede derefter til Heriot Row i 1857. Stevenson var et skrøbeligt barn og tilbragte det meste af sin barndom enten hjemme eller på rejse med sine forældre på udkig efter et klima, der kunne lindre hans respiratoriske sygdom. Fordi han ofte var fraværende fra skolen, måtte han skifte institutioner ofte; derfor var hans tidlige uddannelse en blanding af forberedelsesskoler: i India Street, lige ved Heriot Row, en privat skole i Frederick Street, også meget tæt på hans hjem, og Edinburgh Academy, som ligger lidt længere væk – i Henderson Row. Det var det edinburghske vejr, der blæste Robert Louis Stevenson væk fra Edinburgh til Samoa, hvor han døde. Hans hjemland får dog en betydelig mængde eksponering i hans arbejde. Gå tilbage til George Street, fra Queen Street Gardens West, over Queen Street og langs Frederick Street.

Advarsel! Bortset fra den åbenlyse historiske værdi er George Street fyldt med designerbutikker, juvelerer, barer og restauranter, så det er nemt at blive distraheret! Du kan nemt blive opslugt af en af de blinkende butikker eller caféer. George Street kombineret med Princes Street kunne udgøre en dags værd af at gå op og ned ad butikstrapper…

...Tilbage til vandringen i Den Nye By! Hvis du fortsætter med at gå vest ad George Street, vil du komme til krydset ved North Castle Street, overvåget af statuen af matematikeren og teologen Thomas Chalmers. Hvis du drejer til højre ind på North Castle Street, står der ved nr. 39 hjemmet til Sir Walter Scott (1771-1832) mellem 1802 og 1826. Scott er alene ansvarlig for at skabe den slags turistiske Skotland, som besøgende længes efter i dag. Alle tartan butikkerne og de kakofoniske lyde af sækkepiber, der står op og ned ad Princes Street og Royal Mile, er resultaterne af hans arbejde. Desuden er Waverley Station, Edinburghs centralstation, opkaldt efter en af hans romaner, Waverley (1814). The Heart of Midlothian (1818) gav navn til et af de to Edinburgh fodboldhold – Hearts - og der er adskillige filmatiseringer af hans romaner såsom Rob Roy (1817) og Invahoe (1820). Huset er ikke åbent for offentligheden; dog vil dem, der er interesseret i Scotts memorabilia, finde masser i Writers’ Museum på Royal Mile.  

Fortsæt langs North Castle Street, drej til venstre, når du når Young Street, og fortsæt til den nordlige side af Charlotte Square - ved nr. 28 finder du National Trust for Scotland's hovedkvarter (Wemyss House). Her kan du finde information om historiske bygninger i Edinburgh og nærliggende regioner samt en boghandel med et stort udvalg om historie, kunst og arkitektur. Når du bevæger dig herfra, vil du komme til Bute House, som er den officielle bolig for statssekretæren for Skotland. Det tilhørte tidligere John Stewart, den tredje jarl af Bute (1713-1792), en 18-tals politiker, der steg til magten som en hofmand til Kong George III og spillede en afgørende rolle i de politiske intriger i 1760'erne. Mens du går rundt i Charlotte Square, vil du lægge mærke til, at de centrale haver domineres af en hestestatu af Prins Albert, gemal til Dronning Victoria. Charlotte Square er et fremragende eksempel på den typisk harmoniske europæiske arkitektoniske design af perioden. Det blev designet af Edinburgh-uddannede Robert Adam og blev færdiggjort i slutningen af det 18. århundrede. Næste hus på vores tur er Georgian House, som er blevet restaureret og møbleret med periodegenstande, så det ligner huset, som blev beboet af dens første ejere.     

Den vestlige side af pladsen domineres af West Register House. Det blev bygget i 1811 som St George’s kirke, men huser nu overskuddet fra det skotske registerkontor, der er baseret i General Register House, der ligger i den østlige ende af Princes Street. En af hovedattraktionerne i West Register House er en permanent udstilling af skotske historiske dokumenter, herunder Declaration of Arbroath, underskrevet af Kong Robert the Bruce i 1320, der bekræfter Skotlands uafhængighed.

På dette punkt har du krydset Den Nye By fra øst til vest og ønsker måske at afslutte din gåtur. The West End har adskillige pubber, barer og restauranter, som du måske finder attraktive som kronen på din dag i byen.