Kultur, Slotte og Kilt'er i Edinburgh

Vi vidste, at det ville være anderledes end andre destinationer. Hovedstaden i Skotland var måske ikke den mest eksotiske af vores valg, men det var et af vores topvalg af én grund: kultur.

Det var ikke første gang, vi var i Skotland. Vi var faktisk kommet hertil sidste nytår for at fejre den berygtede skotske festival Hogmanay og lave vores første forsøg på et fuldlængde rejseafsnit.

Vi vendte tilbage til Skotland af den samme grund som ved vores første besøg: Skotland er et gammelt land med fast greb om sin unikke kulturelle identitet, nemt en af de mest karakteristiske regioner i Det Forenede Kongerige. I Skotland er traditioner dybt rodfæstede, og lokale er mere end glade for at dele dem med dig.

Flyveturen fra Reykjavik til Skotland var den korteste hidtil, og vi blev samlet op af lokale MyD-medarbejdere Paul og Sara og bragt til vores indkvartering i den gamle bydel i Edinburgh. Vi var blevet indkvarteret i en femstjernet penthouselejlighed i The Chambers, hvor vi hver især nød et kæmpe værelse for os selv med udsigt over den nye by nedenfor.

Desværre led mit helbred stadig efter en uge med feber, så jeg gik til Royal Infirmary for at få taget en blodprøve for at tjekke for mulige tropiske sygdomme. Lægerne holdt mig over natten mistænkt for malaria, men lod mig gå dagen efter med en ren sundhedserklæring.

Det betød dog, at jeg gik glip af den første begivenhed på turen: golf. Alex og Paul spillede ni huller af Skotlands mest berømte atletiske opfindelse, før de hentede mig fra hospitalet og tog os over til det nærliggende Craigmillar Castle, den tidligere bolig for Mary, Dronning af Skotland.

Rygter siger, at slottet er forbundet med et af de mest mysteriske steder i Edinburgh: Gilmerton Cove..Lad dig ikke narre af navnet - det har intet at gøre med en vig ved kysten. Det er faktisk en underjordisk serie af kamre, der håndskåret af en ukendt gruppe mennesker på et ubestemt tidspunkt. Spekulationerne om deres oprindelse spænder fra et møde for Hellfire Club til et skjulested for tempelridderne, men ingen ved det med sikkerhed.

Næste dag svang vi forbi Bowden's Kilt Hire for at blive målt til et par traditionelle skotske kilte, som vi havde besluttet os for at have på under dagens optagelser - lige så meget for stil som for komfort!

Men da vi ankom til portene til Edinburgh Castle, skete der noget uventet: turist efter turist begyndte at bede os om at posere til fotos med dem! Alle troede, vi var lokale, så vi gik med på det og brugte hele dagen på at tage billeder med dusinvis af turister.

Efter at have set klokkeslætssalutten fra slotsgrunden, gik vi derefter ned ad Royal Mile mod Palace of Hollyrood House, residensen for den britiske kongefamilie i Edinburgh. Palæet huser ruinerne af et gammelt kloster samt de personlige ejendele fra mange skotske konger.

Vi brugte resten af dagen på at cruise langs Royal Mile, hovedåren i den gamle bydel. Her besøgte vi Scottish Storytelling Centre for at opleve Skotlands rige mundtlige tradition for fortælling; vi smuttede derefter ind i Mary King's Close, et velbevaret eksempel på de smalle gyder (kaldet 'closes'), der fører væk fra Royal Mile og engang husede størstedelen af Edinburghs arbejderklasse.

Dagen sluttede med en lektion om Scotch fra Scotch Whisky Experience. Der lærte vi om de fire hovedområder for whiskyproduktion og smagte et par drammer fra hver. Vores favorit? De tørvagtige single malte fra Islay.

Efter vores store dag i kilte, tilbragte vi resten af ugen på en mere afslappet måde. Vi flyttede ind i et værelse på Angel's Share hotel, lige ved barerne og restauranterne på Rose Street i den nye by. For at få lidt kunst fik vi kontakt med lokalblogger Annierose Knox og besøgte National Gallery for et (gratis) kig på værkerne fra vores yndlingsmalere.

Maden var en aktivitet i sig selv: udover at starte hver morgen med en haggisfyldt skotsk morgenmad, nød vi traditionelle retter på Laird & Dog Inn, frisk lokal ørred, kammuslinger, laks, hellefisk og krabbe ved vandet på A Room on Leith, autentisk indisk køkken på Pataka, før vi tog et par pints i Grassmarket-distriktet.

Sidst, vi forbrændte pintsene ved at bestige Arthur's Seat, en kæmpe bakke lige uden for byen med udsigt over hele Edinburgh. Med den friske skotske vind blæsende i vores hår reflekterede vi over vores uge. Vi havde suget kultur til os, hvilet og genvundet vores styrke, og bekræftet vores tro på, at Skotland er en evig destination, som vi gerne ville besøge igen.

Søndag morgen fandt vi os selv endnu en gang i lufthavnen, hvor vi boardede et fly til en hurtig tur til vores næste destination: London.