Litterært Edinburgh
Den unge Robert Louis Stevenson tilbragte meget af sin barndom indespærret i sin seng på No 17 Heriot Row
Edinburgh har en rig historie med velkendte litterære skikkelser, nogle født i byen, andre som gjorde den til deres hjem og dem, der blev inspireret af hovedstadens livlighed og mystik. Faktisk beskriver en af byens mest kendte sønner, Robert Louis Stevenson, det victorianske Edinburgh som noget “Jekyll and Hyde”. Besøgende i Edinburgh og de omkringliggende områder kan blive temmelig overraskede over antallet af litterære landemærker, store som små, der kan findes her.
For at starte med, var mesteren af romantisk skotsk fiktion, Sir Walter Scott, bosat på 39 North Castle Street (identificeret med en plade på væggen udenfor). Dette hus var hjem for Scott i 28 år af hans liv, mens han praktiserede jura ved domstolene i High Street. Uden tvivl er det mest imponerende mindesmærke for Scott Scott Monumentet, som er 200 fod (21 m) højt, og som dominerer skylinen af Princes Street. Den gotiske spire blev designet af George Meikle Kemp efter han vandt en konkurrence om at skabe et mindesmærke for Scott. Mange Edinburgh-borgere havde blandede meninger om bygningen, men det er nu i høj grad et ikonisk billede af Edinburgh.
En anden berømt lokal var Robert Louis Stevenson. Hans kærlighed til Edinburgh er tydelig i beskrivelserne af byen i hans bøger. Han var også fascineret af den mørkere side af de lavere klasser i det victorianske Edinburgh og blandede sig ofte med de fortabte tiggere, alkoholikere, forbrydere og prostituerede i Cowgate. Stevenson blev født på No. 8 Howard Place (overfor de kongelige botaniske haver) i en familie af prominente fyringeniører. Hans bedstefar var især berømt for at designe Bell Rock Fyr. Familien drev forretning på 1 Baxters Place, Greenside (ved siden af Playhouse Theatre).
Billede Kredit: Flickr - Stuart Caie
Den unge Robert Louis Stevenson tilbragte meget af sin barndom begravet i sin seng på No. 17 Heriot Row i den Nye By. Det var her, han blev inspireret til at skrive en af de mest vidunderlige bøger om børns digte: Et Barns Have af Vers. Faktisk bærer gadelampen uden for huset en indskrift fra et af disse digte: “Lysmesteren”. Leerie er navnet på en karakter i digtet, som i virkeligheden tændte gaslampen uden for Stevensons vindue hver aften og nu er blevet udødeliggjort. Stevenson døde og blev begravet i Samoa i 1894, men et bronze lavreliet mindesmærke over ham kan ses i Moray Aisle i St Giles Katedral på High Street (Royal Mile).
I modsætning til tilfældene med Stevenson og Scott eksisterer Sir Arthur Conan Doyles fødested ikke længere, men The Conan Doyle pub på hjørnet af York Place og Picardy Place ligger tæt på, hvor bygningen engang stod. Skaberen af Sherlock Holmes blev født i Edinburgh i 1859. Faktisk var den katolske kirke i nærheden (St Mary’s Metropolitan Cathedral) stedet, hvor han blev døbt. Doyle studerede medicin på Edinburgh Universitet og mens han studerede, begyndte han også at skrive noveller. Den første optræden af Sherlock Holmes i litteraturen var i romanen Et Studier i Skarlet i 1887. Han afslørede senere, at Holmes delvis var baseret på hans tidligere universitetslærer Joseph Bell. Der er en statue af Doyles mest berømte skabelse - Holmes - men den er midlertidigt blevet fjernet for at imødekomme de nuværende sporarbejder.
En af de digtere, der gjorde Edinburgh til deres hjem, var Robert Burns, som var indfødt i Ayrshire byen Alloway. Der er dog ingen tvivl om, at han var dybt imponeret af Edinburgh, ikke kun af dens skønhed, men også af selskabet, han nød i byen. Her blev den fattige uuddannede plovmand budt velkommen i Edinburgh litterære samfund med åbne arme. Han fandt popularitet med sin ærlige og vittige prosa, sine komiske sange og sine smukke romantiske kærlighedssange. Der er et pragtfuldt mindesmærke for Burns på Regent Road, syd for Calton Hill, bygget af Thomas Hamilton i 1830-31. Det store monument blev oprindeligt bygget til at huse en statue af Burns, som nu står i National Portrait Gallery.
James Fergusson (1750-1774) var en digter meget i Burns' stil, faktisk mente Burns, at Fergusson var en slags mentor. Fergusson levede et kort, men elendigt liv plaget af depression og psykisk sygdom. Han døde i en alder af 24 på Darien Hospital (Sindssygehuset), som lå tæt på Bedlam Theatre på Forrest Road. Han blev begravet i en fattigmands grav på Canongate kirkegård. I 1787, sørgede Robert Burns over sin mentors død og bestilte en mindesten for egen regning. James Fergussons mindestatue af David Annard blev afsløret den 17. oktober 2004 på fortovet uden for Canongate Kirk.
Dette er kun nogle få af vores skotske litterære helte i Edinburgh, men hvis nogen af dette har efterladt dig tørstig efter mere, kan du overveje at tjekke nogle af byens pubber med litterære forbindelser, f.eks. The Conan Doyle, opkaldt efter Sir Arthur Conan Doyle; The Oxford Bar, som er blevet nævnt i mange af Ian Rankins bøger som det regelmæssige tilholdssted for hans helt John Rebus. Der er også White Hart Inn, som tidligere blev besøgt af Robert Burns og Milnes Bar - den litterære pub fra 1920'erne, besøgt af Norman MacCaig og Hugh MacDiarmid.
