Cultura, Castillos y Faldas en Edimburgo

Sabíamos que sería diferente a otros destinos. La capital de Escocia quizás no era la más exótica de nuestras opciones, pero era una de nuestras principales elecciones por una razón: cultura.

No era nuestra primera vez en Escocia. De hecho, habíamos venido aquí el pasado Año Nuevo para celebrar el infame festival escocés de Hogmanay y hacer nuestro primer intento de un episodio completo de viaje.

Regresamos a Escocia por la misma razón de nuestra primera visita: Escocia es una tierra antigua con un firme dominio de su identidad cultural única, fácilmente una de las regiones más distintivas del Reino Unido. En Escocia, las tradiciones corren profundas y los lugareños están más que felices de compartirlas contigo.

El vuelo de Reikiavik a Escocia fue el más corto hasta ahora, y nos recogieron los locales del MyD, Paul y Sara, y nos llevaron a nuestro alojamiento en el Casco Antiguo de Edimburgo. Nos habían alojado en un apartamento tipo penthouse de cinco estrellas en The Chambers, donde cada uno de nosotros disfrutó de una enorme habitación para nosotros con vista sobre la Ciudad Nueva abajo.

Desafortunadamente, mi salud aún estaba afectada después de una fiebre de una semana, así que fui al Royal Infirmary para hacerme un análisis de sangre para verificar posibles enfermedades tropicales. Los doctores me retuvieron durante la noche por sospecha de malaria, pero me dejaron ir al día siguiente con un alta médica.

Sin embargo, esto significó que me perdí el primer evento del viaje: golf. Alex y Paul jugaron nueve hoyos de la invención atlética más famosa de Escocia antes de recogerme del hospital y llevarnos a Craigmillar Castle, la antigua residencia de María, Reina de Escocia.

Se dice que el castillo está conectado a uno de los lugares más misteriosos de Edimburgo: el Gilmerton Cove..No te dejes engañar por el nombre; no tiene nada que ver con una ensenada en la costa. De hecho, es una serie subterránea de cámaras talladas a mano por un grupo desconocido de personas en un momento indeterminado. Las especulaciones sobre su origen van desde ser un lugar de reunión del Hellfire Club hasta un escondite para los Caballeros Templarios, pero nadie sabe con certeza.

Al día siguiente pasamos por Bowden's Kilt Hire para ajustarnos un par de faldas escocesas tradicionales, que habíamos decidido usar para la filmación del día, tanto por estilo como por comodidad.

Pero cuando llegamos a las puertas de Edinburgh Castle, ocurrió algo inesperado: ¡turista tras turista comenzó a pedirnos que posáramos para fotos con ellos! Todos pensaban que éramos locales, así que nos dejamos llevar y pasamos todo el día tomando fotos con docenas de turistas.

Después de ver el saludo de la una desde los terrenos del castillo, luego caminamos por el Royal Mile hacia el Palacio de Hollyrood House, la residencia de la Familia Real Británica en Edimburgo. El palacio alberga las ruinas de una antigua abadía así como los efectos personales de muchos nobles escoceses.

Pasamos el resto del día cruzando el Royal Mile, la arteria principal del Casco Antiguo. Aquí visitamos el Scottish Storytelling Centre para experimentar la rica tradición oral de contar cuentos de Escocia; luego nos dirigimos a Mary King's Close, un ejemplo bien conservado de las estrechas calles (llamadas 'closes') que se desprenden del Royal Mile y que una vez albergaron a la mayor parte de la clase trabajadora de Edimburgo.

El día concluyó con una lección sobre el Scotch del Scotch Whisky Experience. Allí aprendimos sobre las cuatro principales regiones productoras de whisky y probamos unos pocos tragos de cada una. ¿Nuestro favorito? Los single malts turbosos de Islay.

Después de nuestro gran día en faldas, pasamos el resto de la semana de manera más tranquila. Nos mudamos a una habitación en el hotel Angel's Share, justo al lado de los bares y restaurantes de Rose Street en la Ciudad Nueva. Con ganas de arte, nos encontramos con la bloguera local Annierose Knox y visitamos la National Gallery para una (gratis) mirada a las obras de nuestros pintores favoritos.

Cenar fue una actividad en sí misma: además de comenzar cada mañana con un desayuno escocés lleno de haggis, disfrutamos de la comida tradicional en el Laird & Dog Inn, trucha local fresca, vieiras, salmón, halibut y cangrejo en el restaurante de la orilla A Room on Leith, y auténtica cocina india en Pataka, antes de tomar unas cervezas en el distrito de Grassmarket.

Por último, quemamos las cervezas subiendo Arthur's Seat, una colina enorme justo fuera de la ciudad con vistas de todo Edimburgo. Con el fresco viento escocés soplando en nuestro cabello, reflexionamos sobre nuestra semana. Habíamos absorbido cultura, descansado y recuperado nuestras fuerzas, y confirmado nuestra creencia de que Escocia es un destino eterno al que nos encantaría volver a visitar.

El domingo por la mañana nos encontramos una vez más en el aeropuerto, abordando un avión para un vuelo rápido a nuestro próximo destino: Londres.