Una Pequeña Caminata por la Ciudad Nueva
Póntete zapatos cómodos y camina de este a oeste o al revés
La Nueva Ciudad fue planeada por primera vez en 1767 por James Craig. Se erige como uno de los primeros y más finos ejemplos de planificación urbana en Europa, con sus jardines simétricos en cada extremo de George Street. En el extremo oeste se encuentra Charlotte Square, y en el extremo este, St Andrew's Square.
Las calles y plazas de la Nueva Ciudad llevan el nombre de personajes locales y de la realeza contemporánea, por ejemplo, George Street en honor al Rey Jorge III (1738-1820), Charlotte Square en honor a su Reina Consorte, Princes Street en honor al Príncipe de Gales y Frederick Street en honor a Federico Luis (1707-1751), el Príncipe de Gales y hijo de Jorge III.
Para disfrutar de un buen día en la Nueva Ciudad, puedes ponerte zapatos cómodos y caminar de este a oeste o al revés. Hay numerosos lugares interesantes para visitar en el camino, así como numerosos pubs, bares y cafeterías que ofrecen refrigerios.
Si comienzas tu caminata en St Andrew's Square, verás el monumento más destacado aquí: la columna de 37 m (121 pies) del Monumento a Melville. La estatua en la parte superior es de Henry Dundas (1724-1811), primer vizconde de Melville, un líder político que a principios del siglo XVIII logró hacerse –en palabras de sus contemporáneos– ‘un dictador absoluto de Escocia’. Si miras a tu alrededor, en el no. 36, verás la sede del Banco Real de Escocia, un edificio que data de 1774 y que fue diseñado como una casa privada para un pariente del vizconde de Melville: Sir Laurence Dundas.
Continuando desde St Andrew's Square, dirígete a la Galería Nacional Escocesa de Retratos en Queen Street. Fue construida en 1885 en un estilo gótico francés como un regalo de J. R. Finlay, el propietario de “The Scotsman” (uno de los periódicos más grandes de Escocia). Contiene una extensa colección de retratos de figuras responsables de la historia escocesa, como Bonnie Prince Charlie y Lord Darnley.
La próxima parada está en George Street, frente al Dome y junto al George Hotel. Aquí encontramos la prominente iglesia de St Andrew's y St George's. Esta iglesia fue el primer lugar de culto de la Nueva Ciudad, construida en 1784 y dedicada a los santos patronos de Escocia e Inglaterra. Al caminar por la calle hacia el oeste, pasarás junto a la estatua de Jorge IV y el edificio de la Sociedad Real de Edimburgo. Una vez que hayas llegado a Hanover Street, gira a la derecha y sigue bajando, pasando por Queen Street, disfrutando de los elegantes jardines privados a cada lado de Queen Street Gardens East. Gira a la izquierda y te encontrarás en Heriot Row.
Esta calle lleva el nombre de George Heriot, quien fue el joyero favorito de la corte de James VI de Escocia y I de Inglaterra. Fue precedido por todos sus hijos legítimos, y fue entonces cuando decidió ayudar a educar a los niños de su ciudad natal, Edimburgo. Cuando murió en 1624, dejó una gran fortuna y dotó a una de las escuelas más prestigiosas de Edimburgo, que también lleva su nombre: George Heriot’s (la escuela está abierta al público todos los sábados por la mañana de 9 a 12 y durante las primeras dos semanas de agosto), así como a la Universidad Heriot-Watt y al Heriot Trust.
En el no. 17, en el extremo norte de Heriot Row, se encuentra una casa, que es una propiedad privada y que originalmente perteneció a la familia de Robert Louis Stevenson (1850-1894). Fue una celebridad literaria durante su tiempo, admirado por muchos, incluidos Ernest Hemingway y Rudyard Kipling. R. L. Stevenson nació en Howard Place, Edimburgo; su familia luego se mudó a Heriot Row en 1857. Stevenson fue un niño enfermo y pasó la mayor parte de su infancia o en casa o viajando con sus padres en busca de un clima que aliviara su enfermedad respiratoria. Debido a que a menudo estaba ausente de la escuela, tuvo que cambiar de instituciones con frecuencia; por lo tanto, su educación temprana fue un amasijo de escuelas preparatorias: en India Street, justo fuera de Heriot Row, una escuela privada en Frederick Street, también muy cerca de su hogar, y la Academia de Edimburgo, que estaba un poco más lejos, en Henderson Row. Fue el clima de Edimburgo lo que llevó a Robert Louis Stevenson desde Edimburgo hasta Samoa, donde murió. Su hogar nativo, sin embargo, recibe una significativa cantidad de exposición en su obra. Regresa a George Street, yendo desde Queen Street Gardens West, cruzando Queen Street y a lo largo de Frederick Street.
¡Advertencia! Aparte del evidente valor histórico, George Street está llena de tiendas de diseñadores, joyerías, bares y restaurantes, ¡así que es fácil distraerse! Puedes ser fácilmente absorbido por una de las brillantes boutiques o cafeterías. George Street, combinada con Princes Street, podría constituir un día entero de caminar arriba y abajo en las escaleras mecánicas de las tiendas...
...¡Regresando a la caminata por la Nueva Ciudad! Si continúas caminando hacia el oeste por George Street, llegarás a la intersección con North Castle Street, vigilada por la estatua del matemático y teólogo Thomas Chalmers. Si giras a la derecha en North Castle Street, en el No. 39 se encuentra la casa de Sir Walter Scott (1771-1832) entre 1802 y 1826. Scott es el único responsable de crear el tipo de Escocia turística que los visitantes anhelan actualmente. Todas las tiendas de tartán y los ruidosos sonidos de las gaita alineados a lo largo de Princes Street y Royal Mile son el efecto de su trabajo. Además, la estación de Waverley, la estación de tren central de Edimburgo, lleva el nombre de una de sus novelas, Waverley (1814). El Corazón de Midlothian (1818) prestó su nombre a uno de los dos equipos de fútbol de Edimburgo – Hearts - y hay numerosos adaptaciones cinematográficas de sus novelas, como Rob Roy (1817) y Ivanhoe (1820). La casa no está abierta al público; sin embargo, aquellos interesados en la memorabilia de Scott encontrarán mucho en el Museo de Escritores en Royal Mile.
Continuando por North Castle Street, gira a la izquierda una vez que hayas llegado a Young Street y continúa hacia el lado norte de Charlotte Square - en el No. 28 encontrarás la sede del National Trust for Scotland (Wemyss House). Aquí, puedes encontrar información sobre edificios históricos en Edimburgo y las regiones vecinas, así como una librería con un vasto surtido sobre historia, arte y arquitectura. Desde aquí, te diriges a Bute House, que es la residencia oficial del Secretario de Estado para Escocia. Solía pertenecer a John Stewart, el tercer conde de Bute (1713-1792), un político del siglo XVIII que ascendió al poder como un cortejo del Rey Jorge III y jugó un papel crucial en las intrigas políticas de la década de 1760. Mientras caminas por Charlotte Square, notarás que los jardines centrales están dominados por una estatua ecuestre del Príncipe Alberto, consorte de la Reina Victoria. Charlotte Square es un excelente ejemplo del típicamente armonioso diseño arquitectónico europeo de la época. Fue diseñado por Robert Adam, un educado en Edimburgo, y se completó a finales del siglo XVIII. La próxima casa en nuestra caminata es la Casa Georgiana, que ha sido restaurada y amueblada con piezas de época para que se asemeje a la casa tal como fue habitada por sus primeros propietarios.
El lado oeste de la plaza está dominado por la Casa del Registro Oeste. Fue construida en 1811 como la iglesia de St George, pero ahora alberga el desbordamiento de la Oficina de Registros Escocesa, que se basa en la Casa del Registro General, situada en el extremo este de Princes Street. Una de las principales atracciones de la Casa del Registro Oeste es una exposición permanente de documentos históricos escoceses, incluida la Declaración de Arbroath, firmada por el Rey Roberto Bruce en 1320, afirmando la independencia de Escocia.
En este punto, has cruzado la Nueva Ciudad de este a oeste y puedes querer terminar tu caminata. El extremo oeste tiene varios pubs, bares y restaurantes, que podrían parecerte atractivos como el clímax de tu día en la ciudad.
