Edinburgin Grassmarketin synkkä menneisyys
Kun katsoo alueen nykytilaa, on vaikeaa uskoa, että se oli monien julkisten teloitusten näyttämö.
Grassmarket sijaitsee lounaisessa Linnassa, linna-kallion juurella. Vaikka se on nykyään suosittu alue pubeille ja kahviloille, se oli perinteisesti paikka, jossa maanviljelijät kokoontuivat kaupankäynnin ja karjan kanssa. Itse asiassa siellä oli viikoittaiset karjamarkkinat vuodesta 1472 vuoteen 1911. Eläimet pääsivät markkinoille Cowgaten kautta (siitä myös kadun nimi).
Useita vuosia myöhemmin, vuonna 1736, Grassmarket oli yksi Edinburgin historian järkyttävimmistä tapauksista, "Porteousin mellakat". Se alkoi salakuljettajan, Andrew Wilsonin, teloituksesta, joka oli saanut yleisön sympatian auttamalla toista vankia pakoon. Joukon keskuudessa syntyi tappelu, ja kapteeni John Porteous, kaupungin vartijoiden johtaja, antoi määräyksen avata tuli katsojia kohti. Kuusi ihmistä kuoli ja monet muut haavoittuivat. Kaikki sekaisin ja Porteous ja hänen miehensä joutuivat pakoon raivostuneelta väkijoukolta. Julkinen mielipide oli, että Porteous tulisi saattaa oikeuteen tappamisista, ja hänet tuomittiin hirtettäväksi. Viime hetkellä, kun hän vetosi kuningatar Anneen, hänet armahdettiin. Tämä suututti enemmistön, joka oli mukana tässä tapauksessa, ja muutama johtaja perusti lynch-joukon. Porteous vietiin väkisin sellistään Tollboothin vankilasta ja marssitettiin alas West Bow (Victoria Street) Grassmarketille. He pysähtyivät matkalla murtautumaan kauppaan köyden vuoksi ja jättivät maksuksi kolikon. Kapteeni Porteous hirtettiin värjäri-pyöröstä, aivan Hunter's Closen ulkopuolella, mutta ennen kuin hän saattoi kuolla, hänen ruumiinsa katkaistiin ja annettiin väkijoukon potkittavaksi ja häväistäväksi. Hänet lopulta hirtettiin uudelleen, tällä kertaa lopullisesti. John Porteous on haudattu lähellä sijaitsevaan Greyfriarsin hautausmaahan, hänen hautakivessään lukee "Kaikki into kulutettu".
Vaaralliset rikolliset, William Burke ja William Hare, asuivat West Portissa, aivan Grassmarketin lähellä. Vuonna 1827 he olivat vastuussa 17 syyttömän ihmisen kuolemasta, jotka tapettiin voittoa varten myymällä heidän ruumiinsa anatomisteille Edinburghin yliopistoon. Monet taloudelliset transaktiot Burken ja Haren sekä anatomistien välillä tapahtuivat White Hart Innissä.
Onneksi viimeisen kolmenkymmenen vuoden aikana Grassmarketin kohtalo on kääntynyt parempaan suuntaan parannusten, kuten alueen jalankulkijoiden käyttöönottamisen ja kahvilakulttuurin. Nyt se on elinvoimainen ja vilkas paikka, jota nauttivat sekä turistit että paikalliset. Se on koti monille omaperäisille, tyylikkäille ja boutique-kaupoille, yhdessä joidenkin kaupungin parhaiden pubien kanssa, Grassmarket on varmasti yksi Edinburgin parhaista vierailupaikoista ja hieno paikka nauttia dramista tai kahdesta.
