Kulttuuri, linnat ja kiltit Edinburghissa

Tiesimme, että se olisi erilainen kuin muut matkakohteet. Skotlannin pääkaupunki ei ehkä ollut eksoottisin valintamme, mutta se oli yksi suurimmista suosikeistamme yhdestä syystä: kulttuurista.

Se ei ollut ensimmäinen kerta, kun kävimme Skotlannissa. Olimme itse asiassa olleet täällä viime uudenvuoden juhlimassa kuuluisaa skotlantilaista festivaalia Hogmanay ja tekemässä ensimmäistä yritystämme täyspitkän matkailuepisodin parissa.

Palasimme Skotlantiin samasta syystä kuin ensimmäisellä vierailullamme: Skotlanti on muinainen maa, jolla on vahva ote ainutlaatuiseen kulttuuri-identiteettiinsä, joka on helposti yksi Yhdistyneen kuningaskunnan erottuvimmista alueista. Skotlannissa perinteet juontavat syvälle ja paikalliset ovat enemmän kuin iloisia jakamaan niitä kanssasi.

Lento Reykjavikista Skotlantiin oli lyhin tähän mennessä, ja paikallinen MyD-henkilöstö Paul ja Sara noutivat meidät ja veivät meidät majoitukseemme Edinburghin vanhassa kaupungissa. Olimme majoittuneet viiden tähden kattokerroksen huoneistoon The Chambers, jossa jokaisella meistä oli valtava huone itsellemme ja näkymä alas Uuteen kaupunkiin.

Valitettavasti terveydentilani kärsi edelleen viikon kestäneestä kuumeesta, joten menin Royal Infirmaryyn verikokeeseen mahdollista trooppista tautia varten. Lääkärit pitivät minua yön yli malariaepäilyn vuoksi, mutta päästin ulos seuraavana päivänä puhtain paperein.

Se merkitsi kuitenkin sitä, että missasin matkan ensimmäisen tapahtuman: golfin. Alex ja Paul pelasivat yhdeksän reikää Skotlannin kuuluisinta urheilun keksintöä ennen kuin noutivat minut sairaalasta ja veivät meidät läheiselle Craigmillar Castle, entinen eläintarha Mary kuningatar Skotlannista.

Huhujen mukaan linna on yhteydessä yhteen Edinburghin salaperäisimmistä paikoista: Gilmerton Cove.Älä anna nimen pettää itseäsi – sillä ei ole mitään tekemistä lahden kanssa rannikolla. Se on itse asiassa maanalainen sarja kammioita, jotka on kaivettu käsin tuntemattoman ryhmän toimesta tuntemattomaan aikaan. Spekulaatiot niiden alkuperästä vaihtelevat Helvetin tulella pidettävästä kokoontumispaikasta Templarin ritareiden piilopaikaksi, mutta kukaan ei tiedä varmasti.

Seuraavana päivänä piipahdimme Bowden's Kilt Hire -liikkeeseen, jotta pääsimme sovittamaan perinteisiä skotlantilaisia kiltejä, joita olimme päättäneet pitää päivän kuvauksissa – yhtä paljon tyylistä kuin mukavuudesta!

Mutta kun saavuimme Edinburghin linnaan, jotain odottamatonta tapahtui: turisti turistin perään alkoi pyytää meitä poseeraamaan valokuvissa heidän kanssaan! Kaikki luulivat meitä paikallisiksi, joten otimme tilanteen vastaan ja vietimme koko päivän ottaen kuvia kymmenien turistien kanssa.

Katsottuamme klo yksi kunniatervetulon linnan alueelta, kävelimme sitten Royal Milea pitkin kohti Hollyrood House -palatsia, British Royal Familyn asuinpaikkaa Edinburghissa. Palatsissa on vanhan luostarin rauniot sekä monien skotlantilaisten kuninkaallisten henkilökohtaiset esineet.

Vietimme loppupäivän kuljeskellen Royal Milea pitkin, joka on vanhan kaupungin päävaltatie. Täällä vierailimme Scottish Storytelling Centre kokeaksemme Skotlannin rikasta suullista perinnettä tarinankerronnassa; sitten poikkesimme Mary King's Closeen, hyvin säilyneeseen esimerkkiin kapeista kujista (kutsutaan 'closes'), jotka johtavat Royal Milesta ja jotka kertoivat aikanaan Edinburghin työväenluokan täyttämästä.

Päivä päättyi viskiopetukseen Scotch Whisky Experience. Siellä opimme neljästä pääasiallisesta viskin tuotantoalueesta ja maistelimme muutamia dramia jokaisesta. Suosikkimme? Savuiset yksinkertaiset viskit Islaysta.

Suuren kilttipäivämme jälkeen vietimme loppuviikon rauhallisemmalla tavalla. Muutimme Angel's Share -hotelliin, suoraan Rose Streetin baareista ja ravintoloista uudessa kaupungissa. Taidetta kaipaten tapasimme paikallisen bloggaajan Annierose Knoxin ja vierailimme National Gallery näkemässä (ilmaiseksi) suosikkitaiteilijoidemme teoksia.

Ruokailu itsessään oli aktiviteetti: aloittaaksemme jokaisen aamun haggis-täytteisen skotlantilaisen aamiaisen lisäksi nautimme perinteisiä ruokia Laird & Dog Inn, tuoretta paikallista taimenaa, kampasimpukoita, lohta, halibutia ja rapuja veden äärellä sijaitsevassa A Room on Leith -ravintolassa, aitoja intialaisia ruokia Patakassa, ennen kuin napsimme muutaman pintin Grassmarketin alueella.

Lopuksi poltimme pintit kiipeämällä Arthur's Seatille, valtavalle mäelle aivan kaupungin ulkopuolella, josta on näköala koko Edinburghiin. Tuulen puhaltaessa raikkaasti hiuksiimme mietimme viikkoamme. Olimme imenyt kulttuuria, levänneet ja toipuneet voimamme, ja vahvistaneet uskomuksemme siihen, että Skotlanti on ikuisesti kiinnostava matkakohde, johon olisimme iloisia palatessamme.

Sunnuntaiaamuna löysimme itsemme jälleen lentokentältä, nousemassa koneeseen nopeaa lentoa varten seuraavaan määränpäähän: Lontooseen.