Culture, châteaux et kilts à Édimbourg

Nous savions que ce serait différent des autres destinations. La capitale de l'Écosse n'était peut-être pas la plus exotique de nos choix, mais c'était l'un de nos meilleurs choix pour une raison : la culture. 

Ce n'était pas notre première fois en Écosse. Nous étions en fait venus ici le Nouvel An dernier pour célébrer le festival écossais infamous de Hogmanay et faire notre première tentative d'épisode de voyage d'une durée complète. 

Nous sommes retournés en Écosse pour la même raison que notre première visite : l'Écosse est une terre ancienne avec une solide emprise sur son identité culturelle unique, facilement l'une des régions les plus distinctives du Royaume-Uni. En Écosse, les traditions sont ancrées et les habitants sont plus qu'heureux de les partager avec vous. 

Le vol de Reykjavik vers l'Écosse était le plus court jusqu'à présent, et nous avons été récupérés par le personnel local de MyD, Paul et Sara, et emmenés à notre hébergement dans la vieille ville d'Édimbourg. Nous avions été logés dans un appartement penthouse cinq étoiles à The Chambers, où nous avons tous chacun profité d'une immense chambre avec vue sur la Nouvelle Ville en contrebas. 

Malheureusement, ma santé était encore affectée après une fièvre d'une semaine, donc je suis allé à l'Hôpital Royal pour faire une prise de sang afin de vérifier d'éventuelles maladies tropicales. Les médecins m'ont gardé une nuit par suspicion de paludisme, mais m'ont laissé partir le lendemain avec un certificat de santé. 

Cela signifiait cependant que j'ai raté le premier événement du voyage : le golf. Alex et Paul ont joué neuf trous de l'invention athlétique la plus célèbre de l'Écosse avant de venir me chercher à l'hôpital et de nous emmener vers le Château de Craigmillar, l'ancienne résidence de Marie, Reine d'Écosse. 

Des rumeurs disent que le château est relié à l'un des endroits les plus mystérieux d'Édimbourg : la Gilmerton Cove..Ne vous laissez pas tromper par le nom - cela n'a rien à voir avec une cove sur la côte. C'est en fait une série de chambres souterraines taillées à la main par un groupe de personnes inconnu à une époque indéterminée. Les spéculations sur leurs origines vont d'un lieu de rencontre du Hellfire Club à un refuge pour les Chevaliers Templiers, mais personne ne sait vraiment. 

Le lendemain, nous nous sommes rendus chez Bowden's Kilt Hire pour être équipés d'une paire de kilts écossais traditionnels, que nous avions décidé de porter pour le tournage de la journée - autant pour le style que pour le confort !

Mais lorsque nous sommes arrivés aux portes de Château d'Édimbourg, quelque chose d'inattendu s'est produit : touriste après touriste a commencé à nous demander de poser pour des photos avec eux ! Tout le monde pensait que nous étions des habitants, donc nous avons joué le jeu et avons passé toute la journée à prendre des photos avec des dizaines de touristes. 

Après avoir regardé la salutation de treize heures depuis les jardins du château, nous avons ensuite descendu le Royal Mile vers le Palais de Holyrood, la résidence de la famille royale britannique à Édimbourg. Le palais abrite les ruines d'une ancienne abbaye ainsi que les effets personnels de nombreux rois écossais. 

Nous avons passé le reste de la journée à flâner le long du Royal Mile, l'artère principale de la vieille ville. Ici, nous avons visité le Centre écossais de narration pour découvrir la riche tradition orale de l'Écosse en termes de contes ; nous avons ensuite rejoint Mary King's Close, un exemple bien préservé des ruelles étroites (appelées 'closes') qui se détachent du Royal Mile et qui abritaient autrefois la plupart des classes laborieuses d'Édimbourg. 

La journée s'est conclue par une leçon sur le Scotch de la Scotch Whisky Experience. Là, nous avons appris sur les quatre principales régions productrices de whisky et avons goûté quelques drams de chacune. Notre préféré ? Les single-malts terreux d'Islay. 

Après notre grande journée en kilts, nous avons passé le reste de la semaine de manière plus détendue. Nous sommes passés à une chambre à l'hôtel Angel's Share, juste à côté des bars et des restaurants de Rose Street dans la Nouvelle Ville. En quête d'art, nous avons retrouvé la blogueuse locale Annierose Knox et avons visité le Galerie nationale pour un aperçu (gratuit) des œuvres de nos peintres préférés. 

Dîner était une activité en soi : en plus de commencer chaque matin avec un petit déjeuner écossais rempli de haggis, nous avons apprécié une cuisine traditionnelle au Laird & Dog Inn, de la truite locale fraîche, des coquilles Saint-Jacques, du saumon, du flétan et des crabes au bord de l'eau A Room on Leith, de la cuisine indienne authentique chez Pataka, avant de prendre quelques pintes dans le quartier de Grassmarket. 

Enfin, nous avons brûlé les pintes en gravissant Arthur's Seat, une énorme colline juste à l'extérieur de la ville avec une vue sur tout Édimbourg. Avec le vent écossais frais soufflant dans nos cheveux, nous avons réfléchi à notre semaine. Nous avons absorbé la culture, nous sommes reposés et avons récupéré nos forces, et avons confirmé notre conviction que l'Écosse est une destination éternelle que nous serions heureux de visiter à nouveau. 

Dimanche matin nous nous sommes retrouvés une fois de plus à l'aéroport, embarquant dans un avion pour un court vol vers notre prochaine destination : Londres. 

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