Scènes dans la vie d'une reine

Quiconque a visité ou vécu à Édimbourg doit sûrement être conscient de l'influence de Marie Stuart (Marie, reine d'Écosse) qui a enduré une vie courte et tumultueuse, dont une partie s'est déroulée en Écosse. Il semble qu'en voyageant à travers le pays, elle ait dormi ou visité la plupart des grandes demeures et châteaux d'Écosse. Si vous êtes intéressé à suivre ses traces, voici quelques suggestions : -

Le palais de Linlithgow , à l'ouest d'Édimbourg, est célèbre comme le lieu de naissance de Marie. Elle est née le 8 décembre 1542, six jours avant la mort de son père le roi Jacques V. La jeune reine a été couronnée neuf mois plus tard à Château de Stirling, sa mère, Marie de Guise, devenant régente pour sa fille en bas âge. Après une tentative de forcer un mariage entre son jeune fils Edward et Marie, Henri VIII d'Angleterre envahit l'Écosse, brûlant et détruisant châteaux et abbayes, cette période était connue sous le nom de "The Rough Wooing". Il est devenu trop dangereux pour la jeune reine de rester dans le pays et elle a donc été envoyée à la sécurité de la famille française de sa mère. Marie s'épanouit à la cour française et était probablement la plus heureuse qu'elle ne le serait jamais durant sa courte vie.

Une belle, intelligente et talentueuse enfant, elle fut fiancée à François, le dauphin de France, et épousa finalement celui-ci lors d'une cérémonie étincelante à la cathédrale Notre-Dame en 1558. L'union heureuse n'était pas destinée à durer, hélas François mourut deux ans plus tard. Marie retourna en Écosse en tant que veuve de 18 ans, une reine catholique dans un royaume nouvellement protestant. Elle fut installée dans Le palais de Holyrood à Édimbourg en 1560. À peine avait-elle eu le temps de s'adapter à la vie dans ce pays étranger de sa naissance, que sa mère Marie de Guise décéda, laissant Marie doublement orpheline.

Marie était encore une jeune femme et désormais reine à part entière, elle était considérée comme un bon parti et de nombreux prétendants tentaient de la courtiser, mais tous furent rejetés car elle n'avait d'yeux que pour son cousin Henry Lennox - Lord Darnley. Elle était instantanément éprise de ce jeune homme grand et séduisant et ils se marièrent à Holyrood le 29 juillet 1565. Marie tomba rapidement enceinte et c'est à ce moment-là qu'elle remarqua un changement chez son nouveau mari, réalisant que Darnley était plus amoureux de lui-même que de toute autre chose. Il s'avéra être un ivrogne superficiel, un coureur de jupons et un menteur consommé. À l'âge de 19 ans, il était un pion à utiliser par les nobles protestants écossais beaucoup plus âgés. À cette époque, Marie trouva un allié à la cour écossaise, un musicien et chanteur italien nommé David Rizzio. Âgé de dix ans de plus qu'elle, Marie le respectait, ils partageaient des intérêts similaires tels que la musique, la danse et les arts, et il était également catholique. Marie lui faisait tellement confiance qu'elle le nomma son secrétaire particulier. Darnley, paranoïaque en raison d'une consommation excessive d'alcool, fut encouragé par son cercle d'amis à se débarrasser de Rizzio. Ainsi débuta la conspiration. David Rizzio dînait généralement en privé avec la reine et quelques amis proches, ils décidèrent donc de l'attaquer devant la Marie, alors très enceinte, avec l'intention de la choquer au point de provoquer une fausse couche ou même la mort, permettant ainsi à Darnley de devenir roi. Dans la soirée du 9 mars 1566, Rizzio fut attaqué par 8 agresseurs et poignardé 56 fois, le poignard de Lord Darnley fut laissé dans son corps. À ce jour, la chambre de Marie à Holyrood porte encore la marque de ce meurtre odieux. La reine ne fit pas de fausse couche et mit au monde un fils en bonne santé en juin 1566 à Château d'Édimbourg. Elle le nomma Jacques en l'honneur de son père. 

C'était presque un an après la mort de Rizzio et les relations entre Marie et Darnley étaient fraîches pour le moins, il n'assista même pas au baptême de son propre fils, cette indifférence était une source de conflit entre eux. Ils retournèrent à Édimbourg, Marie au palais et Darnley dans une maison à la périphérie de la ville car il souffrait de la variole et Marie ne voulait pas qu'il s'approche de son bébé. C'est alors qu'il se trouvait en convalescence dans une maison connue sous le nom de "Kirk O'Fields" qu'elle fut détruite par une énorme explosion. Des soupçons furent éveillés lorsque le corps strangulé de Darnley fut retrouvé dans les jardins le lendemain matin. Des rumeurs circulèrent selon lesquelles la reine était complice de l'assassinat de son mari, car elle avait séjourné chez des amis à Château de Craigmillar où un complot pour tuer Darnley aurait soi-disant été ourdi, en fait l'un de ses alliés était impliqué dans les deux meurtres, Jacques Hepburn - comte de Bothwell. 

Personne ne sait si Marie fut forcée d'accepter les avances de Bothwell (elle était certainement très vulnérable à l'époque), ils se marièrent à la hâte. Cela marqua la fin du soutien à la reine car Bothwell avait une réputation de hors-la-loi et l'union entre eux n'était pas populaire. Marie fut abusée et crachée dessus dans les rues, des affiches apparurent la dépeignant comme une sirène, le symbole d'une prostituée. Sa popularité était si basse qu'elle fut forcée d'abdiquer en faveur de son fils. Elle s'enfuit d'Édimbourg pour affronter les nobles protestants à Carberry Hill, près de Musselburgh où elle se rendit. Son mari Bothwell s'enfuit au Danemark où il mourut plus tard en prison. Marie fut finalement remise aux Anglais et gardée captive pendant les 19 années suivantes. Alors qu'elle était confinée dans divers châteaux et maisons, elle fut accusée de trahison par les partisans de sa cousine, la reine Elizabeth I, et, à contre cœur, Elizabeth signa son ordre d'exécution.

Marie, reine d'Écosse, fut exécutée au château de Fotheringhay le 8 février 1587, elle avait 44 ans. L'histoire de la vie de Marie Stuart a beaucoup plus à raconter que ce qui précède et de nombreux livres ont été écrits sur le sujet, cependant pour avoir un aperçu des lieux où elle a vécu et respiré, vous pourriez vouloir visiter les sites mentionnés dans cet article.