De Wonderlijke Wereld van Golf

Edinburgh en zijn omgeving zijn overspoeld met golfbanen, van parkland tot heuvelachtig en van bosrijk tot links. Het is werkelijk een geweldige stad om golf te spelen en binnen korte afstand van de rand vind je enkele van de beroemdste golfbanen van Schotland. Sommige van de golfbanen in de stad bieden adembenemende uitzichten op historische locaties zoals Arthur's Seat en Edinburgh Castle.

Edinburgh staat vooral bekend om zijn geschiedenis en is misschien niet goed bekend om zijn golf, maar de kwaliteit van de beschikbare banen hier is uitstekend en bezoekers worden altijd welkom geheten. Er zijn ongeveer 40 golfbanen in de regio Edinburgh, waarvan 6 openbare banen zijn en verreweg de meest schilderachtige en uitdagende is de Braids Hills. De baan is met een par van 70 en 5400 yards niet lang, maar je moet nauwkeurig zijn, want de gorse komt in bijna elk gat in het spel en de enige die je bal kunnen vinden zijn de honden tijdens het uitlaten. Ik weet dit maar al te goed, want mijn schoonvader, die lid was van de club, verzamelde meer dan 1000 ballen van de lokale hondenwandelaars. Oh, ik was het bijna vergeten! Een goede set longen komt ook van pas, maar zodra je de hoge punten bereikt, zijn er geen betere uitzichten over de stad. Wees echter voorzichtig dat je niet te lang blijft stilstaan om de uitzichten te bewonderen, want je kunt wel eens moeten bukken voor dekking. De kosten van een ronde hier zijn £17 doordeweeks en £20 in het weekend, maar het is geld dat goed besteed is en een baan die je nooit zult vergeten!

De particuliere banen, die verspreid liggen over Edinburgh, zijn voornamelijk parkland of bosrijk en kosten vanaf £35 per ronde. Sommige van de zogenaamde prestigieuze banen vragen echter £100 per ronde. Voor 'moet gespeeld' banen, die je niet bankroet maken, zijn Newbattle, Duddingston, Mortonhall en Musselburgh aan de oostkant van de stad zonder twijfel de beste in de omgeving. Newbattle ligt zeven mijl ten zuidoosten van het stadscentrum en kan zich mogelijk de beste greens in de Lothians prijzen. Net onder 6000 yards, maar collectief de moeilijkste par 3's die je zult tegenkomen. Duddingston is afzondering op zijn best met de Braid Burn die door de baan kronkelt, wat je keuze van club op sommige holes echt belangrijk maakt. Het clubhuis is recentelijk gerenoveerd met uitstekende faciliteiten. Mortonhall werd opgericht in 1892 en is de oudste golfbaan in Edinburgh en zoals Duddingston, met 6500 yards, een echte test van golf. Musselburgh, dat is aangesteld als een van de lokale Open kwalificatiebanen voor het Open Championship van 2013, is een andere echte test van je golfvaardigheden en opnieuw, zoals Newbattle, heeft het geweldige greens. Aan de westkant van de stad zijn Dalmahoy Country Club en The Royal Burgess, hoewel duurder dan hun oostelijke buren, zeker een bezoek waard. Dalmahoy heeft twee banen, de oostelijke en de westelijke. Beide banen zijn uiterst lang en je hebt elke club in de tas nodig. The Royal Burgess is een van de beste banen in Edinburgh met prachtig onderhouden fairways en uitstekende clubhouse-faciliteiten.

Niet ver van de hoofdstad ligt de prachtige golfregio East Lothian met 22 banen, waaronder de locatie van het Open Championship 2013, Muirfield. Sommige van de meest elite golfclubs van Schotland zijn in dit gebied te vinden en golfers komen van over de hele wereld hiernaartoe om te spelen, waarbij sommige met hun privéhelikopters arriveren. Er zijn ook de parels te vinden in steden zoals North Berwick, Dunbar, Gullane, Longniddry en Musselburgh. Waar je ook kiest om te spelen, je bent bijna gegarandeerd echt gladde greens. Een must voor elke golfer in dit gebied is om de 9 holes op Musselburgh Links, The Old Golf Course, gespeeld te hebben, officieel erkend door Guinness World Records als de “oudste golfbaan ter wereld”. Je kunt zelfs een set hickory clubs huren en spelen zoals ze deden in “de goede oude tijd”.

Ten noorden van Edinburgh en over de Forth Bridge kom je het Koninkrijk Fife binnen, de thuisbasis van de meest beroemde golfbaan ter wereld, The Old Course in St Andrews. Mensen van over de hele wereld komen hier niet alleen om de baan te spelen, maar ook gewoon om bij de 18^de spelers te bekijken die binnenkomen. Er hangt een vreemde lucht van kalmte over deze plek en, aangezien dtechnisch gezien dit een publieke baan is, kun je eroverheen lopen. Voor golfwinkelaars is er nergens in Schotland meer te overtreffen wat betreft de variëteit aan kwaliteitsgolfkleding. Een klein beetje te duur voor sommige, maar je krijgt het St Andrews Old Course-logo erbij voor een goede maat. Het is duidelijk, als je een golfer bent die St Andrews bezoekt en je krijgt de kans om de Old Course te spelen, ga je dat niet opgeven. Er zijn echter spectaculairdere en veeleisendere banen in en om St Andrews, zoals de New Course, de Castle Course en Kings Barns.