Edinburgh's Beloved Bobby
Mogelijk een van de beroemdste honden ter wereld, zijn graf is een enorme toeristische attractie geworden
Een van de meest geliefde personages uit het verleden van Edinburgh is geen persoon, maar in feite een kleine hond - een Skye terrier genaamd Bobby. Hij was opmerkelijk in zijn toewijding aan zijn meester, vooral in het bewaken van het graf van zijn geliefde eigenaar gedurende 14 jaar.
John Grey werd geboren in Forfar in 1814. Omdat hij geen werk kon vinden, reisde hij naar het zuiden naar Edinburgh en werd hij in dienst genomen als nachtwaker door de Edinburgh City Police. John besloot dat hij gezelschap nodig had tijdens zijn ronde en koos een 6 maanden oude Skye terrier die hij Bobby noemde (geschikt voor een politiehond omdat ze bekend stonden als 'bobbies').
Het paar was onafscheidelijk en werd goed bekend rond de buurt van de Grassmarket en de Cowgate. In 1858 werd Old Jock (zoals hij werd genoemd) ziek door tuberculose en stierf op de 8e van februari. Hij werd begraven op de Greyfriars-begraafplaats, een gebied dat hij en Bobby goed kende. De dag na de begrafenis werd Bobby gevonden liggend op het vers gegraven graf en niets zou hem ervan kunnen verleiden. Hij werd gevoed door lokale buren en vrienden van Old Jock. Hij werd door hen opgezocht tijdens bijzonder koude winters. Het verhaal van de toewijding van de kleine hond verspreidde zich door de stad en Sergeant Scott van de Royal Engineers, gevestigd op Edinburgh Castle, bracht Bobby wekelijks een traktatie van biefstuk en trainde hem om het One O’ Clock Gun te herkennen, dat elke dag vanaf het kasteel wordt afgevuurd als signaal om naar een nabijgelegen eetgelegenheid te gaan en te worden gevoed.
In 1867 betaalde William Chambers, de Lord Provost van Edinburgh, voor Bobby's hondenvergunning, waardoor Bobby de verantwoordelijkheid van de Stadraad werd.
Bobby's loyale waakzaamheid duurde voort totdat hij stierf op de 14e van januari 1872, op 16-jarige leeftijd. Hij werd begraven voor de kerk bij Greyfriars in een ongeconsacreerd graf, niet ver van het graf van zijn meester. Ditzelfde jaar gaf barones Angela Burdett–Coutts opdracht voor een drinkfontein en een standbeeld als een blijvende herinnering aan Bobby. Het monument is nu het kleinste monumentale gebouw van Edinburgh en was gericht op de begraafplaats en de pub. De eigenaar van de pub zou echter het standbeeld hebben laten draaien zodat zijn pub op de achtergrond van de vele gemaakte foto's zou verschijnen. Het werd gebruikt als openbare watervoorziening tot het in de jaren '50 werd afgesloten vanwege hygiënevoorschriften.
Greyfriars Bobby, zoals hij altijd zal worden genoemd, had een koninklijke fan in koningin Victoria, toen zij zijn graf bezocht tijdens een van haar reizen naar Edinburgh.
Het verhaal van Greyfriars Bobby werd in 1961 verfilmd door Walt Disney en in 2005 werd er een moderne versie gemaakt. Tot op de dag van vandaag blijft hij wellicht een van de beroemdste honden ter wereld en is zijn graf een toeristische attractie in Edinburgh geworden.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in het verhaal van Bobby, zijn zijn voerbak en halsband te zien in het Museum van Edinburgh in de Canongate, en de toegang is gratis!
