Verkenning van de Koninklijke Botanische Tuinen van Edinburgh

Genegenheid bekend als “De Botanics” onder de lokale bevolking, zijn de Royal Botanic Gardens een verborgen oase op slechts een steenworp afstand van het stadscentrum van Edinburgh. De beste manier om er te komen is met Lothian Bussen nummer 8, 23 of 27, die stoppen bij de Oostpoort op Inverleith Row of, als je geïnteresseerd bent om de stad rond te reizen in een van de “hop on, hop off” bussen, stopt de Majestic Tour bus bij de Botanische Tuinen. Er zijn nooit genoeg parkeerplaatsen in de buurt van de tuinen, dus het is echt het beste om te lopen, met de bus te gaan of te fietsen. De Oostpoort en de administratiegebouwen liggen allemaal heel dicht bij de Nationale Fietsnetwerkroute 75, die een verkeersvrije fietsroute is. Fietsenstalling is beschikbaar bij beide ingangen; het is echter ook vrij beperkt.

Opgericht in Inverleith Row in 1820, zijn ze een populaire attractie voor generaties van Edinburgh's families evenals de altijd aanwezige toeristen. De tuinen beslaan 70 acres grond en meer dan 36.000 planten. Toegang tot de tuinen is gratis, maar om het Glazen Palmhuis te bezoeken wordt een vergoeding gevraagd, die een audiotour omvat voor degenen die geïnteresseerd zijn in meer informatie dan er op de borden bij elk audiostation wordt gegeven. De andere glazen huizen hebben gratis toegang en zijn erg leuk, niet alleen vanwege de verschillende, exotische planten en bomen, maar ook vanwege hun verschillende klimaatsimulaties. Sommige daarvan zijn zo vochtig dat je het gevoel hebt dat als je zou springen, je in de lucht zou kunnen blijven hangen omdat het zo dicht is.

Veel mensen die de Botanics bezoeken, doen dit vanwege het rustige gevoel van hun loofrijke lanen en anderen gebruiken ze als een geweldige daguitstapje voor de kinderen, met veel eekhoorns en eenden om te voeden. Bezoekers van buiten het Verenigd Koninkrijk zullen zeker waarderen dat in de Botanics het gras altijd groen is en er veel van is. Niet alleen de kwaliteit van het gras, wat je doet verlangen om erin te rollen, maar ook het feit dat je vrij kunt rondwandelen, maakt de dag een geweldige ervaring. De Botanics zijn perfect, niet alleen om te wandelen maar ook om te lezen en picknicken. Toen ik een kind was, oefende ik gymnastiek en danste vrij terwijl ik verborgen was voor het publiek, omdat de architectuur van het landschap hier een attractie op zich is. Een van mijn favoriete delen van de Botanics is de rozentuin en de rotstuin, die naast het aangename zicht ook geweldige uitzichten op Edinburgh biedt, vooral op Edinburgh Castle.       

Een recente toevoeging aan de locatie is de nieuwe John Hope Gateway (2009) gelegen bij de Ingang op Arboretum Road. Genoemd naar John Hope, Regius Keeper van de tuinen tussen 1761 en 1786, huisvest het gebouw de winkel, leslokaal, een Real Life Science Studio, tentoonstellingsruimte, plantenverkoop en het restaurant.

Het Gateway Restaurant is open voor ontbijt, lunch en thee in de middag, met een menu vol lokaal geproduceerde producten, waarvan sommige zelfs in de tuinen zelf worden geteeld. Het is zeker een bezoek waard. Ongeacht het weer is er altijd veel te zien en te doen in de Botanische Tuinen. Dit jaar omvatten de activiteiten:

*georganiseerde rondleidingen door de tuinen

*educatieve cursussen

*gezinsactiviteiten

*wandelingen en gesprekken

*culturele evenementen

*wetenschapsevenementen

*tentoonstellingen

Bekijk de RBGE-website voor details.