En liten spasertur rundt New Town
Ta på deg komfortable sko og gå fra øst til vest eller omvendt
Den nye byen ble først planlagt i 1767 av James Craig. Den står som et av de første og fineste eksemplene på byplanlegging i Europa, med sine symmetriske hageplasser i hver ende av George Street. I den vestlige enden ligger Charlotte Square, og i den østlige enden, St Andrew's Square.
Gatene og plassene i den nye byen er oppkalt etter lokale prominenser og samtidskonger, f.eks. George Street etter kong George III (1738-1820), Charlotte Square etter hans dronning, Princes Street etter prinsen av Wales og Frederick Street etter Frederick Louis (1707-1751), prinsen av Wales og sønn av George III.
For å nyte en fin dag i den nye byen kan du ta på deg komfortable sko og gå fra øst til vest eller omvendt. Det finnes flere interessante steder å besøke på veien, samt mange puber, barer og kafeer som tilbyr forfriskninger.
Hvis du starter din gåtur i St Andrew’s Square, vil du se det mest fremtredende landemerket her – den 37 m (121 ft) høye søylen av Melville Monument. Statuen på toppen er av Henry Dundas (1724-1811), den første viscount av Melville, en politisk leder som ved overgangen til det attende århundre klarte å gjøre seg selv – i ordene fra hans samtidige – ‘en absolutt diktator av Skottland’. Hvis du ser deg rundt, på nr. 36, vil du se hovedkontoret til Royal Bank of Scotland – en bygning som stammer fra 1774, designet som et privat hjem for en slektning av viscount Melville - Sir Laurence Dundas.
Når du forlater St Andrew’s Square, gjør veien inn i Scottish National Portrait Gallery på Queen Street. Den ble bygget i 1885 i fransk gotisk stil som en gave fra J. R. Finlay, eieren av “The Scotsman” (en av Skottlands største aviser). Den inneholder en omfattende samling av portretter av personer som har vært ansvarlige for å forme skotsk historie, som Bonnie Prince Charlie og Lord Darnley.
Neste stopp er på George Street, på motsatt side av Dome og ved siden av George Hotel. Her finner vi den fremtredende St Andrew’s og St George’s kirke. Denne kirken var den nye byens første tilbedelsessted, bygget i 1784 og viet til Skottlands og Englands skytshelgener. Når du går langs gaten mot vest, går du forbi statuen av George IV og bygningen til Royal Society of Edinburgh. Når du har nådd Hanover Street, sving til høyre og fortsett nedoverbakke, forbi Queen Street, og nyt de elegante private hagen på hver side av Queen Street Gardens East. Sving til venstre og finn deg selv på Heriot Row.
Denne gaten er oppkalt etter George Heriot, som var den favoritt hoffjuveleren til James VI av Skottland og I av England. Han hadde ikke lenger noen lovlige barn, og det var da han bestemte seg for å hjelpe til med å utdanne barna i hjembyen, Edinburgh. Da han døde i 1624, etterlot han seg en stor formue og ga en av Edinburgs mest prestisjetunge skoler, også oppkalt etter ham – George Heriot’s (skolen er åpen for publikum hver lørdag morgen fra 09.00-12.00 og i løpet av de to første ukene i august), samt Heriot-Watt University og Heriot Trust.
På nr. 17 i den nordlige enden av Heriot Row står et hus, som er en privat eiendom og opprinnelig tilhørte familien til Robert Louis Stevenson (1850-1894). Han var en litterær kjendis i sin tid beundret av mange inkludert Ernest Hemingway og Rudyard Kipling. R. L. Stevenson ble født i Edinburghs Howard Place, familien hans flyttet deretter til Heriot Row i 1857. Stevenson var et sykt barn og tilbrakte det meste av barndommen enten hjemme eller reise med foreldrene på jakt etter et klima som ville lette hans luftveissykdom. Fordi han så ofte var fraværende fra skolen, måtte han skifte skoler ofte; derfor var hans tidlige utdanning en sammensmelting av forberedende skoler: i India Street, bare av Heriot Row, en privatskole i Frederick Street, også veldig nær hjemmet hans, og Edinburgh Academy, som lå litt lenger unna – i Henderson Row. Det var Edinburgs vær som blåste Robert Louis Stevenson bort fra Edinburgh til Samoa, hvor han døde. Hjemmet hans får imidlertid en betydelig mengde oppmerksomhet i arbeidet hans. Gå tilbake til George Street, fra Queen Street Gardens West, over Queen Street og langs Frederick Street.
Advarsel! Bortsett fra den åpenbare historiske verdien, er George Street full av designerbutikker, gullsmeder, barer og restauranter, så det er lett å bli distrahert! Du kan lett bli sugd inn i en av de blitzen butikken eller kafeene. George Street kombinert med Princes Street kan utgjøre en dags verdt av å gå opp og ned butikkheisene...
...Tilbake til turen i den nye byen! Hvis du fortsetter å gå vestover på George Street, vil du komme til krysset med North Castle Street, overvåket av statuen av matematikeren og teologen Thomas Chalmers. Hvis du svinger til høyre inn i North Castle Street, på nr. 39 står hjemmet til Sir Walter Scott (1771-1832) mellom 1802 og 1826. Scott er eneansvarlig for å skape den typen turistiske Skottland som besøkende ønsker i dag. Alle tartanbutikkene og de kakofoniske lydene av sekkepiper som ligger langs hele Princes Street og Royal Mile er effektene av hans arbeid. Videre er Waverley Station, Edinburgs sentrale jernbanestasjon, oppkalt etter en av romanene hans, Waverley (1814). Heart of Midlothian (1818) ga navn til ett av de to Edinburgh fotballagene – Hearts - og det er mange filmatiseringer av romanene hans som Rob Roy (1817) og Ivanhoe (1820). Huset er ikke åpent for publikum; men de som er interessert i Scotts memorabilia vil finne mye i Writers’ Museum på Royal Mile.
Fortsett langs North Castle Street, sving til venstre når du har nådd Young Street og fortsett til den nordlige siden av Charlotte Square - på nr. 28 finner du National Trust for Scotland hovedkontor (Wemyss House). Her kan du finne informasjon om historiske bygninger i Edinburgh og nærliggende regioner, samt en bokhandel med et stort utvalg om historie, kunst og arkitektur. Når du beveger deg derfra, kommer du til Bute House, som er den offisielle residensen til statssekretæren for Skottland. Det tilhørte tidligere John Stewart, den tredje jarlen av Bute (1713-1792), en politiker fra 1700-tallet som kom til makten som en høflig til kong George III og spilte en avgjørende rolle i de politiske intriger i 1760-årene. Når du går rundt Charlotte Square, vil du merke at de sentrale hagen domineres av en hestestatuen av prins Albert, ektefelle til dronning Victoria. Charlotte Square er et utmerket eksempel på den typisk harmoniske europeiske arkitektoniske designen fra epoken. Den ble designet av Robert Adam, utdannet i Edinburgh, og ble fullført på slutten av det 18. århundre. Det neste huset på vår tur er det georgianske huset, som har blitt restaurert og møblert med periodemøbler, slik at det ligner huset som ble bodd i av de første eierne.
Den vestlige siden av plassen domineres av West Register House. Den ble bygget i 1811 som St George’s kirke, men huser nå overskuddet fra Scottish Record Office, som befinner seg i General Register House, som ligger i den østlige enden av Princes Street. En av hovedattraksjonene til West Register House er en permanent utstilling av skotske historiske dokumenter inkludert erklæringen av Arbroath, signert av kong Robert Bruce i 1320, som bekrefter Skottlands uavhengighet.
På dette punktet har du kryssed den nye byen øst til vest og kanskje vil avslutte turen din. West End har et antall puber, barer og restauranter, som du kanskje kan finne tiltalende som høydepunktet av dagen din ute i byen.
