Kultur, Slott og Kilt i Edinburgh

Vi visste at det ville være annerledes enn andre destinasjoner. Hovedstaden i Skottland var kanskje ikke det mest eksotiske av våre valg, men det var et av våre toppvalg av én grunn: kultur.

Det var ikke første gangen vår i Skottland. Vi hadde faktisk vært her i fjor nyttår for å feire den beryktede skotske festivalen Hogmanay og gjøre vårt første forsøk på en full lengde reiseepisode.

Vi returnerte til Skottland av samme grunn som vårt første besøk: Skottland er et gammelt land med et fast grep om sin unike kulturelle identitet, lett en av de mest distinkte regionene i Storbritannia. I Skottland går tradisjonene dypt, og lokalbefolkningen er mer enn glade for å dele dem med deg.

Flyreisen fra Reykjavik til Skottland var den korteste så langt, og vi ble hentet av lokal MyD-personale Paul og Sara og tatt til vårt overnattingssted i den gamle byen Edinburgh. Vi hadde blitt innlosjert i en femstjerners penthouse-leilighet i The Chambers, hvor vi hver spesielt koste oss med et stort rom for oss selv med utsikt over den nye byen nedenfor.

Dessverre led helsen min fortsatt etter en ukelang feber, så jeg dro til Royal Infirmary for å ta en blodprøve for å sjekke for mulige tropiske sykdommer. Legene holdt meg over natten med mistanke om malaria, men lot meg dra neste dag med en ren helseattest.

Det betydde derimot at jeg gikk glipp av den første begivenheten på turen: golf. Alex og Paul spilte ni hull av Skottlands mest berømte sportslige oppfinnelse før de hentet meg fra sykehuset og tok oss over til nærliggende Craigmillar Castle, det tidligere hjemmet til Maria Stuart.

Ryktene sier at slottet er koblet til et av de mest mystiske stedene i Edinburgh: Gilmerton Cove..Ikke la deg lure av navnet - det har ingenting å gjøre med en bukt på kysten. Det er faktisk en underjordisk serie av kammer som er håndlagd av en ukjent gruppe mennesker på en ubestemt tid. Spekulasjoner om deres opprinnelse varierer fra å være et møteplass for Hellfire Club til et gjemmested for tempelridderne, men ingen vet sikkert.

Neste dag svang vi innom Bowden's Kilt Hire for å bli tilpasset et par tradisjonelle skotske kilt, som vi hadde bestemt oss for å ha på under dagens filming - like mye for stil som for komfort!

Men da vi ankom portene til Edinburgh Castle, skjedde det noe uventet: turist etter turist begynte å be oss om å posere for bilder med dem! Alle trodde vi var lokalfolk, så vi rullet med det og tilbrakte hele dagen med å ta bilder med dusinvis av turister.

Etter å ha sett ett-timers salutten fra slottets område, gikk vi deretter ned Royal Mile mot Palace of Hollyrood House, residensen til den britiske kongefamilien i Edinburgh. Palasset har ruinene av et gammelt kloster samt de personlige eiendelene til mange skotske konger.

Vi tilbrakte resten av dagen med å cruise langs Royal Mile, hovedåren i den gamle byen. Her besøkte vi Scottish Storytelling Centre for å oppleve Skottlands rike muntlige tradisjon med fortellinger; deretter stakk vi innom Mary King's Close, et velbevart eksempel på de smale smugene (kalt 'closes') som strekker seg ut fra Royal Mile og en gang huset det meste av Edinburghs arbeiderklasse.

Dagen ble avsluttet med en leksjon om Scotch fra Scotch Whisky Experience. Der lærte vi om de fire hoved whiskyproduserende regionene og smakte noen drammer fra hver. Vår favoritt? De torvrike single maltene fra Islay.

Etter vår store dag i kilt, tilbrakte vi resten av uken på en roligere måte. Vi flyttet inn i et rom på Angel's Share hotell, rett ved barene og restaurantene på Rose Street i den nye byen. Lystne på kunst, møtte vi lokale blogger Annierose Knox og besøkte National Gallery for en (gratis) titt på verkene til våre favoritt malere.

Måltidene var en aktivitet i seg selv: i tillegg til å starte hver morgen med en haggisfylt skotsk frokost, nøt vi tradisjonell mat på Laird & Dog Inn, fersk lokal ørret, kamskjell, laks, hyse og krabbe ved vannkanten A Room on Leith, autentisk indisk mat på Pataka, før vi skaffet oss noen pint i Grassmarket-distriktet.

Til slutt brente vi av pintene ved å klatre opp Arthur's Seat, en massiv bakke like utenfor byen med utsikt over hele Edinburgh. Med den friske skotske vinden blåse i håret reflekterte vi over uken vår. Vi hadde sugd til oss kultur, hvilt og gjenopprettet styrken vår, og bekreftet vår tro på at Skottland er en evig destinasjon som vi ville vært glade for å besøke igjen.

Søndag morgen fant vi oss igjen på flyplassen, ombord på et fly for en rask reise til vår neste destinasjon: London.