Litterære Edinburgh
Den unge Robert Louis Stevenson tilbrakte mye av barndommen sin innestengt i sengen på No 17 Heriot Row
Edinburgh har en rik historie av velkjente litterære personligheter, noen født i byen, andre som gjorde det til sitt hjem og de som ble inspirert av hovedstadens livlighet og mystikk. Faktisk beskriver en av byens mest kjente sønner, Robert Louis Stevenson, det viktorianske Edinburgh som noe “Jekyll og Hyde”. Besøkende til Edinburgh og de omkringliggende områdene kan bli ganske overrasket over antallet litterære landemerker, store og små, som kan finnes her.
For å begynne med, mesteren av romantisk skotsk fiksjon, Sir Walter Scott, var bosatt på 39 North Castle Street (identifisert med en plaque på veggen utenfor). Dette huset var hjemmet til Scott i 28 år av livet hans, mens han praktiserte jus ved domstolene i High Street. Langt den mest imponerende minnesmerket for Scott er 200 fot (21 m) høye Scott Monument, som dominerer silhuetten av Princes Street. Den gotiske spiren ble designet av George Meikle Kemp etter at han vant en konkurranse om å lage et minnesmerke for Scott. Mange innbyggere i Edinburgh hadde blandede meninger om bygningen, men den er nå svært mye et ikonisk bilde av Edinburgh.
En annen kjent lokal person var Robert Louis Stevenson. Hans kjærlighet for Edinburgh er tydelig i beskrivelsene av byen i bøkene hans. Han var også fascinert av den mørkere siden av de lavere klassene i viktoriansk Edinburgh, og blandet seg ofte med de nedslåtte tiggene, alkoholikerne, kriminelle og prostituerte i Cowgate. Stevenson ble født på Nr. 8 Howard Place (overfor Royal Botanic Gardens) i en familie av fremstående fyrteknikere. Hans bestefar, spesielt, var kjent for å designe Bell Rock Lighthouse. Familiebedriften ble drevet på 1 Baxters Place, Greenside (ved siden av Playhouse Theatre).
Bildekreditt: Flickr - Stuart Caie
Den unge Robert Louis Stevenson tilbrakte mye av barndommen sin innesperret i sengen på Nr. 17 Heriot Row i New Town. Det var her han ble inspirert til å skrive en av de mest vidunderlige bøkene med barns poesi: En barns hage av vers. Faktisk bærer lampposten utenfor huset en inskripsjon fra ett av disse diktene: “Lamplighter”. Leerie er navnet på en karakter i diktet, som i virkeligheten tente gasslampen utenfor Stevensons vindu hver kveld og nå er udødeliggjort. Stevenson døde og ble gravlagt i Samoa i 1894, men et bronse lav-relieff minnesmerke til ham kan sees i Moray Aisle i St Giles Cathedral på High Street (Royal Mile).
I motsetning til tilfellene med Stevenson og Scott, eksisterer ikke Sir Arthur Conan Doyles fødested lenger, men The Conan Doyle pub på hjørnet av York Place og Picardy Place er nær der bygningen en gang stod. Skaperen av Sherlock Holmes ble født i Edinburgh i 1859. Faktisk var den katolske kirken i nærheten (St Mary’s Metropolitan Cathedral) der han ble døpt. Doyle studerte medisin ved Edinburgh University, og mens han studerte begynte han også å skrive noveller. Det første utseendet til Sherlock Holmes i litteraturen var i romanen En studie i skarlagen i 1887. Han avslørte senere at Holmes delvis var basert på hans tidligere universitetslærer Joseph Bell. Det er en statue av Doyles mest kjente kreation - Holmes - men den har blitt midlertidig fjernet for å imøtekomme de nåværende trambyggingene.
En av poetene som gjorde Edinburgh til sitt hjem var Robert Burns, som var opprinnelig fra Ayrshire byen Alloway. Det er imidlertid ingen tvil om at han var sterkt imponert av Edinburgh, ikke bare av sin skjønnhet, men også av selskapet han fant seg selv i byen. Her ble den fattige uopplyste plogmannen ønsket velkommen inn i Edinburghs litterære samfunn med åpne armer. Han fant popularitet med sin ærlige og vittige prosa, sine komiske sanger og sine vakre romantiske kjærlighetssanger. Det er et praktfullt minnesmerke til Burns på Regent Road, sør for Calton Hill, bygget av Thomas Hamilton i 1830-31. Det store monumentet ble opprinnelig bygget for å huse en statue av Burns, som nå står i National Portrait Gallery.
James Fergusson (1750-1774) var en poet mye i Burns' stil, faktisk så Burns på Fergusson som en slags mentor. Fergusson levde et kort, men elendig liv plaget av depresjon og psykisk sykdom. Han døde i en alder av 24 i Darien Hospital (The Madhouse), som var nær Bedlam Theatre på Forrest Road. Han ble begravet i en fattiggraver i Canongate kirkegården. I 1787, trist over mentorens død, bestilte Robert Burns en minnesmerke gravstein for sin egen regning. James Fergussons minnesmerke statue av David Annard ble avduket den 17. oktober 2004 på fortauet utenfor Canongate Kirk.
Dette er bare noen få av våre skotske litterære helter i Edinburgh, men hvis noe av dette har gjort deg lysten på mer, kan du sjekke ut noen av byens puber med litterære forbindelser f.eks. The Conan Doyle, oppkalt etter Sir Arthur Conan Doyle; The Oxford Bar, som har blitt nevnt i mange av Ian Rankins bøker som det faste tilholdsstedet for helten hans John Rebus. Det er også White Hart Inn, som pleide å bli besøkt av Robert Burns og Milnes Bar - den litterære puben på 1920-tallet, besøkt av Norman MacCaig og Hugh MacDiarmid.
