Темное прошлое Грассмаркета в Эдинбурге

Грассмаркет расположен на юго-востоке от замка, уютно расположенный у подножия Замкового скалы. Хотя теперь это основная площадь для пабов и кафе, традиционно это было место, где собирались фермеры для торговли товарами и скотом. На самом деле, с 1472 по 1911 год здесь проходил еженедельный скотский рынок. Животные входили на рынок через Ковгейт (отсюда и название улицы).

Смотря на эту местность сейчас, трудно поверить, что она была местом многих публичных казней в прошлом. Место, где людей вешали, увековечено набором темных тротуарных плит, которые на тротуаре формируют подобие тени висельника, известное как «виселица». Многие из пабов в этом районе являются одними из старейших в Эдинбурге, и некоторые их названия относятся к кровавой истории Грассмаркета - например, «Последний вздох», где осужденные могли выпить последний стакан перед отправкой на казнь. «Мэгги Диксон» названа в честь знаменитого «казни, которая пошла не так». Маргарет Диксон была приговорена к смерти в 1728 году за преступление, связанное с убийством младенца. Ее повесили, и тело было отправлено на захоронение в Муссельбёрг. На полпути туда труп начал двигаться, и был успешный случай, когда ее пытались воскресить. Поскольку ее не могли снова судить и признать виновной за то же самое преступление, она была свободна жить своей жизнью спокойно и дожила до старости. Она навсегда осталась известной как «половинка повешенной Мэгги».

Несколько лет спустя, в 1736 году, Грассмаркет стал местом одного из самых шокирующих инцидентов в истории Эдинбурга - «Бунты Портиоса». Все началось с казни контрабандиста по имени Эндрю Уилсон, который завоевал общественное сочувствие, помогая другому заключенному сбежать. В толпе вспыхнула свалка, и капитан Джон Портиос, командир Городской охраны, отдал приказ открыть огонь по зрителям. Шесть человек погибли, и многие были ранены. Началась настоящая паника, и Портиос со своими людьми были вынуждены отступить от разъяренной толпы. Общественное мнение требовало, чтобы Портиос был привлечен к ответственности за убийства, и его приговорили к виселице. В последний момент, после петиции к королеве Анне, он был помилован. Это вызвало гнев большинства участников этого инцидента, и некоторые из участников сформировали линчевую толпу. Портиос был насильно выведен из своей камеры в тюрьме Толлбута и силой отвели по Вест Боу (Виктория Стрит) к Грассмаркету. Они остановились на пути, чтобы залезть в магазин за веревкой, оставив монету в качестве платы. Капитана Портиоса повесили на столбе для красильщиков, сразу за пределами Хантера Клоз, но прежде чем он смог умереть, его тело было срезано и отдано толпе, чтобы его пинали и оскорбляли. В конечном итоге, его снова повесили, на этот раз навсегда. Джон Портиос похоронен на близлежащем кладбище Грейфрайерс, его надгробие гласит «Все страсти изжиты».

Знаменитые преступники, Уильям Берк и Уильям Хэир, имели жилье на Уэст Порт, недалеко от Грассмаркета. В 1827 году они стали ответственными за убийства 17 невинных людей, которые были убиты ради прибыли, так как их тела продавались для научных исследований анатомам Эдинбургского университета. Многие финансовые сделки между Берк и Хэир и анатомами происходили в

Кафе Уайт Харт.

К началу 20 века Грассмаркет пришел в упадок. С окончанием еженедельных скотских рынков он стал излюбленным местом для пьяниц, проституток и преступного мира. Эта проблема ухудшилась с открытием многих хостелов для бездомных в этом районе и вокруг него. Даже в 1970-х годах это было место, которого следовало избегать из-за антисоциального поведения пьющих метилированный спирт. К счастью, за последние 30 лет или около того, судьбы Грассмаркета резко изменились к лучшему с такими улучшениями, как пешеходизация района и появлениекафейного общества.