En liten promenad runt New Town
Ta på bekväma skor och promenera österut till västerut eller tvärtom
Den nya staden planerades först 1767 av James Craig. Den står som ett av de första och finaste exemplen på stadsplanering i Europa, med sina symmetriska trädgårdstorg i varje ände av George Street. I västra änden finns Charlotte Square, och i östra änden, St Andrew's Square.
Gatorna och torgen i New Town är namngivna efter lokala berömdheter och samtida kungligheter, t.ex. George Street efter Kung George III (1738-1820), Charlotte Square efter hans drottninggemål, Princes Street efter Wales prins och Frederick Street efter Frederick Louis (1707-1751), Wales prins och son till George III.
För att njuta av en härlig dag i New Town kan du sätta på dig bekväma skor och gå österut till västerut eller tvärtom. Det finns ett antal intressanta platser att besöka längs vägen samt ett antal pubar, barer och kaféer som erbjuder förfriskningar.
Om du börjar din promenad i St Andrew's Square kommer du att se det mest framträdande landmärket här – den 37 m (121 ft) höga pelaren av Melville Monument. Statyn på toppen föreställer Henry Dundas (1724-1811), första viscounten av Melville, en politisk ledare som vid sekelskiftet på artonhundratalet lyckades göra sig själv – enligt hans samtida – ‘en absolut diktator i Skottland’. Om du ser dig omkring, på nr. 36, kommer du att se Royal Bank of Scotlands huvudkontor – en byggnad som går tillbaka till 1774 som ritades som ett privat hem för en släkting till viscount Melville - Sir Laurence Dundas.
När du lämnar St Andrew's Square, ta dig in i Scottish National Portrait Gallery på Queen Street. Det byggdes 1885 i fransk gotisk stil som en gåva från J. R. Finlay, ägaren av “The Scotsman” (en av Skottlands största tidningar). Det innehåller en omfattande samling porträtt av personer som var ansvariga för skapandet av skottarnas historia som Bonnie Prince Charlie och Lord Darnley.
Nästa stopp är på George Street, mitt emot Dome och bredvid George Hotel. Här finner vi den framträdande St Andrew's och St George's kyrka. Denna kyrka var New Towns första gudstjänstlokal, byggd 1784 och vigd till Skottlands och Englands skyddssaint. När du går längs gatan mot väster kommer du att passera statyn av George IV och byggnaden av Royal Society of Edinburgh. När du har nått Hanover Street, sväng höger och fortsätt nedför backen, förbi Queen Street, njut av de eleganta privata trädgårdarna på varje sida av Queen Street Gardens East. Sväng vänster och du hamnar på Heriot Row.
Denna gata är uppkallad efter George Heriot som var James VI av Skottlands och I av Englands favoritsmyckesliv. Han efterlevdes av alla sina lagliga barn, och då bestämde han sig för att hjälpa till att utbilda barnen i sin hemstad, Edinburgh. När han dog 1624 lämnade han en stor förmögenhet och grundade en av Edinburghs mest prestigefyllda skolor, som också är uppkallad efter honom – George Heriot’s (skolan är öppen för allmänheten varje lördag morgon 9-12 och under de första två veckorna i augusti), samt Heriot-Watt University och Heriot Trust.
På nr. 17 i norra änden av Heriot Row står ett hus, som är en privat egendom och ursprungligen tillhörde Robert Louis Stevensons familj (1850-1894). Han var en litterär berömdhet under sin tid som beundrades av många inklusive Ernest Hemingway och Rudyard Kipling. R. L. Stevenson föddes i Edinburghs Howard Place, hans familj flyttade sedan till Heriot Row 1857. Stevenson var ett sjukt barn och tillbringade större delen av sin barndom antingen hemma eller reste med sina föräldrar i jakten på ett klimat som skulle lindra hans andningssjukdom. Eftersom han ofta var frånvarande från skolan var han tvungen att byta institutioner ofta; därför var hans tidiga utbildning en sammanställning av förberedande skolor: i India Street, strax bortom Heriot Row, en privat skola i Frederick Street, också mycket nära hans hem, och Edinburgh Academy, som låg lite längre bort – på Henderson Row. Det var det skotska vädret som drev Robert Louis Stevenson bort från Edinburgh till Samoa, där han dog. Hans födelsehem får dock en betydande exponering i hans arbete. Ta dig tillbaka till George Street, gå från Queen Street Gardens West, över Queen Street och längs Frederick Street.
Varning! Förutom det uppenbara historiska värdet är George Street full av designerbutiker, juvelerare, barer och restauranger, så det är lätt att bli distraherad! Du kan lätt bli uppslukad av en av de blanka boutiquerna eller kaféerna. George Street i kombination med Princes Street kan utgöra en dags promenad upp och ner i butikernas rulltrappor...
...Tillbaka till New Town-promenaden! Om du fortsätter gå västerut på George Street kommer du att nå korsningen med North Castle Street, bevakas av statyn av matematikern och teologen Thomas Chalmers. Om du svänger höger in på North Castle Street står hemmet för Sir Walter Scott (1771-1832) mellan 1802 och 1826. Scott är ensam ansvarig för att skapa den typ av turistiga Skottland som besökare längtar efter idag. Alla tartanbutiker och de kakofoniska ljuden av säckpipor kantade hela vägen upp och ner på Princes Street och Royal Mile är effekterna av hans arbete. Dessutom är Waverley Station, Edinburghs centrala tågstation, uppkallad efter en av hans romaner, Waverley (1814). Midlothians hjärta (1818) gav sitt namn till ett av de två Edinburgh-fotbollslagen – Hearts – och det finns många filmatiseringar av hans romaner som Rob Roy (1817) och Ivanhoe (1820). Huset är inte öppet för allmänheten; de som är intresserade av Scotts memorabilia kommer att hitta mycket i Writers' Museum på Royal Mile.
Fortsätt längs North Castle Street, sväng vänster när du nått Young Street och fortsätt till den norra sidan av Charlotte Square - på nr. 28 hittar du National Trust for Scotland huvudkontor (Wemyss House). Här kan du hitta information om historiska byggnader i Edinburgh och grannregioner, samt en bokhandel med ett stort sortiment om historia, konst och arkitektur. När du flyttar härifrån kommer du att nå Bute House, som är den officiella residenset för Skottlands Statssekreterare. Det tillhörde tidigare John Stewart, den tredje earl av Bute (1713-1792), en 1700-tals politiker som steg till makten som en högre tjänsteman till Kung George III och spelade en avgörande roll i de politiska intrigerna på 1760-talet. När du går runt Charlotte Square kommer du att märka att de centrala trädgårdarna domineras av en ryttarstaty av Prins Albert, drottning Victorias gemål. Charlotte Square är ett utmärkt exempel på en typiskt harmonisk europeisk arkitektonisk design från epoken. Det ritades av den Edinburgh-utbildade Robert Adam och blev färdigt i slutet av 1700-talet. Det nästa huset på vår promenad är det georgianska huset, som har restaurerats och inretts med tidstypiska föremål så att det liknar det hus som levdes av sina första ägare.
Den västra sidan av torget domineras av West Register House. Det byggdes 1811 som St George's kyrka men rymmer nu överskottet från Scottish Record Office, som är baserat i General Register House som ligger i östra änden av Princes Street. En av huvudattraktionerna i West Register House är en permanent utställning av skotska historiska dokument inklusive Deklarationen av Arbroath, signerad av Kung Robert the Bruce 1320, som bekräftar Skottlands oberoende.
Vid detta tillfälle har du korsat New Town öster till väster och kanske vill avsluta din promenad. West End har ett antal pubar, barer och restauranger, som du kanske tycker är tilltalande som höjdpunkten av din dag ute i staden.
