Kilt upp, Edinburgh!

Mönster av tartan kan upptäckas nästan överallt i Skottland; inte minst i de skotska städerna, där en syn är oundviklig. I Edinburgh, när man går längs Royal Mile, är målet att det ska vara en upplevelse i sig, som fångar essensen av Skottland: ljudet av säckpipor eller synen av en kjolklädd man är båda nästan säkra. Traditionens historia är av särskilt intresse, med tanke på hur tartan så allmänt accepteras som en del av den skotska arvet.

Traditionen har varit föremål för en stor mängd romantisk fabrikation, akademisk kontrovers och spekulationer kring dess historiska ursprung. För dem som stöter på den på ytan kan intrycket vara att tartans historia sträcker sig långt tillbaka i tiden, och kopplar familjer till sina förfäder med strikta regler. Faktum är att tartan vanligtvis tillverkades beroende på de material och färger som var tillgängliga i regionen, snarare än på grund av klananknytningar. De kunde till och med skapas för institutioner som enbart ville vara kopplade till skotsk kultur. Med tanke på att tyget först börjar dyka upp efter unionen 1707, är det mer nyligen än man kanske trott. Det var inte, faktiskt, ett populärt plagg under Medeltiden och det var inte den åtrådda klädseln hos grottmänniskor. Dress Act från 1746 bifogade ett förbud mot tartan, eftersom det sågs som klädseln för oförfina, barbariska Highland-krigare som sprang fritt genom bergen och sov utomhus. En sådan livsstil såg majoriteten av det skotska folket ner på, liksom deras klädsmak. Det var först 1792, när förbudet hävdes, som tartan blev den stolta symboliska traditionella klädseln för Skottland som vi relaterar till och känner igen så tydligt idag. 

Debatterna om dess ursprung avskräcker inte dess popularitet inom nationen och särskilt dess ofrånkomliga närvaro i huvudstaden idag. Som en viktig del av den skotska upplevelsen verkar det som om tartan i sig tar på sig några viktiga roller: från tartanfrottéhanddukar i souvenirbutiker till uniformen för rugbyfans när Skottland spelar i 6 Nations. Faktiskt är det vid de mest betydelsefulla formella tillfällena som det kan upptäckas, från märkesfödslar till bröllop och examensceremonier. Ingen behöver någonsin mycket övertalning för att visa upp sin kiltsprudlande glädje i huvudstaden, och efterfrågan på tartan fortsätter bara att växa. Nya tartaner kan registreras och skapas för att fira monumentala händelser: millennietartaner, påvbesökstartaner eller till och med tartaner för utflykter till Antarktis. Tartan förblir en stolthet och tillhörighetsmärke och en viktig tecken på tillgivenhet för Bonnie Land. 

Royal Mile är platsen för alla beundrare av detta. Hector Russell kan klä dig från topp till tå i den formella tartanen av ditt val, och de tillhandahåller också alla andra skotska souvenirbehov. Om du vill slå på stort med lite kashmir då Johnstons of Elgin är ditt bästa val. Ragamuffin eller Ness Clothing & Co kan ge dig mer avslappnad tartanbeklädnad och tweed. Om du behöver ge dig utanför High Street, Bowdens på 35-41 Easter Road kan klä dig med den högsta kvalitetens formella och Highland-tartan.

En integrerad del av marken och kulturen, tartanfenomenet visar inga tecken på att sakta ner eller försvinna. Tvärtom, det fortsätter att blomstra och återuppfinna sig själv; stolt svänga sig runt Edinburgh, underhålla och fascinera lokalbefolkningen, turister och resenärer på samma gång.  

Så, gå och gör dig kjolklädd nu!