Kultur, Slott och Kiltar i Edinburgh

Vi visste att det skulle bli annorlunda än andra resmål. Huvudstaden i Skottland var kanske inte det mest exotiska av våra val, men det var ett av våra toppval av en anledning: kultur.

Det var inte första gången vi var i Skottland. Vi hade faktiskt kommit hit förra nyår för att fira den berömda skotska festivalen Hogmanay och göra vårt första försök till ett heltäckande reseavsnitt.

Vi återvände till Skottland av samma anledning som vid vårt första besök: Skottland är ett gammalt land med ett fast grepp om sin unika kulturella identitet, lätt en av de mest distinkta regionerna i Förenade kungariket. I Skottland löper traditionerna djupt och lokalbefolkningen är mer än glad att dela med sig av dem.

Flygningen från Reykjavik till Skottland var den kortaste hittills, och vi hämtades av lokala MyD-personalen Paul och Sara och togs till vårt boende i Gamla Stan i Edinburgh. Vi hade fått bo i en femstjärnig penthouse-lägenhet i The Chambers, där vi var och en njöt av ett stort rum för oss själva med utsikt över New Town nedan.

Tyvärr mådde jag fortfarande dåligt efter en veckolång feber, så jag gick till Royal Infirmary för att få ett blodprov för att kontrollera eventuella tropiska sjukdomar. Läkare höll mig över natten på misstanke om malaria, men lät mig gå dagen efter med ett rent hälsoundersökning.

Det betydde dock att jag missade den första händelsen på resan: golf. Alex och Paul spelade nio hål av Skottlands mest kända atletiska uppfinning innan de hämtade mig från sjukhuset och tog oss till närliggande Craigmillar Castle, den tidigare residensen för Maria Stuart.

Rykten säger att slottet är kopplat till en av de mest mystiska platserna i Edinburgh: Gilmerton Cove..Skämta inte bort namnet – det har inget att göra med en vik vid kusten. Det är faktiskt en underjordisk serie av kammare som huggs ut för hand av en okänd grupp människor vid en obestämd tid. Spekulationer om deras ursprung varierar från en mötesplats för Hellfire Club till en gömd plats för Tempelriddarna, men ingen vet säkert.

Nästa dag svängde vi förbi Bowden's Kilt Hire för att få passform för ett par traditionella skotska kiltar, som vi hade bestämt oss för att bära under dagens filmning – lika mycket för stil som för komfort!

Men när vi kom fram till portarna till Edinburgh Castle, hände något oväntat: turist efter turist började be oss att posera för bilder med dem! Alla trodde att vi var lokalbefolkning, så vi hängde med på det och tillbringade hela dagen med att ta bilder med dussintals turister.

Efter att ha sett ett-ett-saluten från slottets mark, gick vi sedan nerför Royal Mile mot Palace of Hollyrood House, den brittiska kungafamiljens residens i Edinburgh. Palatset har ruinerna av ett gammalt kloster samt de personliga tillhörigheterna av många skotska kungligheter.

Vi tillbringade resten av dagen med att gå längs Royal Mile, den främsta ådran i Gamla Stan. Här besökte vi Scottish Storytelling Centre för att uppleva Skottlands rika muntliga tradition av sagoberättande; vi då slank in i Mary King's Close, ett välbevarat exempel på de smala gränder (kallade 'closes') som leder av från Royal Mile och en gång rymde det mesta av Edinburghs arbetarklass.

Dagen avslutades med en lektion om skotsk whisky från Scotch Whisky Experience. Där lärde vi oss om de fyra huvudsakliga whiskyproducerande regionerna och provade några prov från varje. Vår favorit? De torviga single-malts från Islay.

Efter vår stora dag i kiltar, tillbringade vi resten av veckan på ett lugnare sätt. Vi flyttade in i ett rum på Angel's Share hotell, precis vid barerna och restaurangerna i Rose Street i New Town. I behov av konst, träffade vi lokalbloggaren Annierose Knox och besökte National Gallery för en (gratis) titt på verken av våra favoritmålare.

Att äta var en aktivitet i sig: förutom att vi varje morgon började med en frukost fylld av haggis, njöt vi av traditionell mat på Laird & Dog Inn, färsk lokal öring, pilgrimsmusslor, lax, hälleflundra och krabba vid vattnet A Room on Leith, autentisk indisk mat på Pataka, innan vi tog några pintar i Grassmarket-distriktet.

Till sist brände vi av pintarna genom att bestiga Arthur's Seat, en stor kulle strax utanför staden med utsikt över hela Edinburgh. Med den friska skotska vinden som blåste i vårt hår reflekterade vi över vår vecka. Vi hade sugit åt oss kultur, vilat och återhämtat vår styrka, och bekräftat vår tro på att Skottland är ett evigt resmål som vi gärna skulle besöka igen.

Söndag morgon befann vi oss återigen på flygplatsen, på väg att gå ombord på ett plan för en snabb flygning till vår nästa destination: London.