Scener i en drottnings liv

Den som har besökt eller bott i Edinburgh måste absolut vara medveten om påverkan av Mary Stuart (Maria Stuart, Skottarnas drottning) som genomled ett kort, turbulent liv, varav en del spenderades i Skottland. Det verkar som att när man reser runt i landet har hon sovit i eller besökt de flesta av de ståtliga hem och slott i Skottland. Om du är intresserad av att följa hennes fotsteg, här är några förslag:-

Linlithgow Palace , väster om Edinburgh är berömt som Marys födelseplats. Hon föddes den 8 december 1542, 6 dagar före sin far kung James V:s död. Den nyfödda drottningen kröntes nio månader senare vid Stirling Castle, medan hennes mamma, Mary of Guise blev regent för sin späda dotter. Efter ett försök att tvinga fram ett äktenskap mellan sin unge son Edward och Mary, invaderade Henrik VIII av England Skottland, brände och förstörde slott och kloster, denna period var känd som "The Rough Wooing". Det blev för farligt för den unga drottningen att stanna i landet och därför skickades hon till säkerheten hos sin mammas franska familj. Mary blomstrade vid den franska hovet och var förmodligen den lyckligaste hon någonsin skulle vara under sitt korta liv.

Ett vackert, smart och begåvat barn, blev hon förlovad med Francois, dauphin av Frankrike och gifte sig slutligen med honom i en glittrande ceremoni i Notre Dame-katedralen 1558. Den lyckliga föreningen skulle tyvärr inte vara långvarig, Francois dog bara två år senare. Mary återvände till Skottland som en 18-årig änka, en katolsk drottning i ett ny protestantiskt kungarike. Hon installerades i Palace of Holyroodhouse i Edinburgh 1560. Det dröjde inte länge innan hon hade vänjt sig vid livet i det främmande landet där hon var född, när hennes mamma Mary of Guise gick bort, vilket lämnade Mary dubbel sorgsen.

Mary var fortfarande en ung kvinna och nu drottning i egen rätt, hon ansågs ganska eftertraktad och många friare försökte uppvakta henne, men alla avvisades eftersom hon endast hade ögonen för sin kusin Henry Lennox - Lord Darnley. Hon blev omedelbart förälskad i denne långa, stiliga unge man och de gifte sig i Holyroodhouse den 29 juli 1565. Mary blev snabbt gravid och detta var när hon märkte en förändring hos sin nya make när hon insåg att Darnley var mer förälskad i sig själv än i något annat. Han visade sig vara en ytlig alkoholist, en kvinnokarl och en fulländad lögnare. Vid 19 års ålder var han en brikke som skulle användas av de mycket äldre protestantiska skotska adelsmännen. Vid den tiden fann Mary en allierad vid det skotska hovet, en italiensk musiker och sångare vid namn David Rizzio. Han var tio år äldre än henne, Mary såg upp till honom, de delade liknande intressen som musik, dans och konst och han var också katolsk. Mary litade så mycket på honom att hon gjorde honom till sin privata sekreterare. Darnley, paranoid på grund av överdriven alkoholkonsumtion, uppmuntrades av sitt umgänge att bli av med Rizzio. Så konspirationen hade börjat. David Rizzio åt vanligtvis middag i privat sällskap med drottningen och några nära vänner, så de beslutade sig för att attackera honom framför den tungt gravida Mary med avsikt att chocka henne till missfall eller till och med död, och därmed skulle Darnley då bli kung. På kvällen den 9:e mars 1566, attackerades Rizzio av 8 angripare och stabbades 56 gånger, Lord Darnleys dolk lämnades kvar i hans kropp. Än idag bär Marys kammare i Holyroodhouse fortfarande spåret av detta avskyvärda mord. Drottningen fick inte missfall och födde en frisk son i juni 1566 vid Edinburgh Castle. Hon döpte honom James efter sin far. 

Det var nästan ett år efter Rizzios död och relationerna mellan Mary och Darnley var svala för att uttrycka det milt, han deltog inte ens i dopet av sin egen son, denna likgiltighet var en källa till konflikt mellan dem. De återvände till Edinburgh, Mary till palatset och Darnley till ett hus i utkanten av staden eftersom han led av smittkoppor och Mary inte ville ha honom nära sin baby. Det var när han återhämtade sig i huset känt som "Kirk O'Fields" som det förstördes av en stor explosion. Misstankarna väcktes när Darnleys strypta kropp hittades i trädgårdarna nästa morgon. Ryktet spreds att drottningen var medbrottsling i sin makes mord eftersom hon hade bott hos vänner vid Craigmillar Castle där en plan att döda Darnley påstås ha vuxit fram, i själva verket var en av hennes allierade inblandad i båda morden, James Hepburn - Earl av Bothwell. 

Ingen vet om Mary tvingades att acceptera Bothwells uppvaktningar (hon var absolut väldigt sårbar vid den tidpunkten), de gifte sig hastigt. Detta markerade slutet på stödet för drottningen eftersom Bothwell hade ett rykte som en slags laglös och föreningen mellan dem var inte populär. Mary blev misshandlad och spitad på gatorna och affischer dök upp som porträtterade henne som en sjöjungfru, symbolen för en harlot. Hennes popularitet var så låg att hon tvingades att abdikera till förmån för sin son. Hon flydde från Edinburgh för att krocka med de protestantiska adelsmännen vid Carberry Hill, nära Musselburgh där hon överlämnade sig. Hennes make Bothwell flydde till Danmark där han senare dog i fängelset. Mary överlämnades så småningom till engelsmännen och hölls i fångenskap de kommande 19 åren. Medan hon var inlåst i olika slott och hus anklagades hon för högförräderi av stödjare till sin kusin drottning Elizabeth I och motvilligt skrev Elizabeth under hennes dödsorder.

Mary, drottning av Skottland, avrättades vid Fotheringhay Castle den 8 februari 1587, hon var 44 år gammal. Berättelsen om Mary Stuarts liv har mycket mer att berätta än ovanstående och många böcker har skrivits om ämnet, men för att få en känsla för de platser där hon levde och andades, kanske du vill besöka platserna som nämns i denna artikel.